Родни спортни лога, които не са нито ласкателни, нито безобидни.
Спортни талисмани и лога, вдъхновени от местните жители, отдават почит на първите народи, твърдят поддръжници. Но последните изследвания върху психологическите ефекти на тези символи разказват различна история.
След като чух, че футболният отбор на Едмънтън е решил да пусне спорното име Ескимоси, следвайки стъпките на Вашингтон, в НФЛ, които в крайна сметка се отказаха да се наричат Червенокожи, се отдадох на игра на въображението.
Представях си, че някъде в английската Канада съществува спортен отбор, наречен „Патриоти“, чийто талисман ще бъде френско-канадски бунтовник, готов за битка, украсен с колан, тука, лула и пистолет. Емблема на въстанието от 1837 и 1838 г. срещу британския режим, този образ все още предизвиква у много квебеци гордост, носталгия и пристъп на сърце.
Въпросният клуб би избрал тази фигура на боеца „канеянин“ за издръжливостта, която въплъщава. И така, какво би било да видим профила му да бъде копиран върху униформи и каски, знамена и стоки в град, който не знае нищо за емоционалния му заряд? И за да видите, на трибуните партизаните се обличат като патриоти с фалшиви колани със стрелки „произведено в Китай“, скандирайки събирателни викове, грубо извлечени от френско-канадския фолклор ?
Подозирам, че първо ще ми се стори странно. Тогава, като се замисля, бих намерил за съмнителен вкус, че тази икона на болезнен епизод от историята на Квебек се използва толкова кавалерно, отделена от социалните и политическите си последици, трансформирана в възпроизводим маркетингов обект.
За да разбера по-добре въздействието на талисмани, лога и имена на спортни екипи, вдъхновени от Първите нации и инуитите, се обърнах към психологията. През юни академичното списание Race Ethnicity and Education изброи около 20 проучвания, които са направени по темата през последните две десетилетия. Научаваме, че тези символи имат много конкретни психологически последици, както върху концепцията за себе си, която аборигените произтичат от тях, така и върху образа на първите народи, които неаборгините запазват.
Едно от най-интересните изследвания е проведено от Стефани Фриберг, професор по психология от племето Тулалип в северозападната част на САЩ. Доброволците, млади индианци, обучаващи се в университета, попълниха въпросник, който се състоеше от проектиране в бъдещето и описване на различните версии на себе си, които се надяваха да постигнат в рамките на една година. Ако преди да отговорят, те са погледнали изображение на талисман на коренното население, те са по-малко склонни да включат образование или работа в своите планове, в сравнение с тези, които вместо това са видели реклама за стипендиантска програма или тези, които не са видели картина изобщо.
Изследователят също така забеляза, сред индианските ученици в гимназията този път, че четенето на текст, илюстриран с логото на индиански спорт, намалява тяхното уважение към тяхната общност и понижава самочувствието им. Самочувствието им беше дори „по-силно“ разбито след кратък контакт с този вид емблема, отколкото след четене на статистически данни по социални проблеми, засягащи техните общности, като отпадане, самоубийство или алкохолизъм.
Още по-притеснително е да се отбележи, че родните талисмани могат да потиснат стремежите на младите хора, когато разберем как тези символи са вплетени в ежедневието им и по-специално в училищната им среда. В Канада и САЩ има над 2000 отбора, чиито имена се отнасят до първите народи. От този брой 92% са в средните училища, според преглед на база данни, в който са изброени близо 50 000 екипа на всички нива. В тази извадка почти всяко десето средно училище има аборигенско име в спортния си отбор.