Родителски сайт Campus - научното списание на UNIGE Campus - Списанието
Кампус 87
Молекулярната аркана на апетита
Чувството за апетит и пълнота се регулира от няколко молекулярни механизма. Съдържа пептиди, хормони, неврорецептори и канабиноиди
Излишно, сложно, преплетено: молекулярните системи, управляващи чувството за апетит и пълнота, изпотяват изследователите от десетилетия. Много пъти са вярвали, че са открили ключова стъпка, отваряща вратата към евентуално средство за потискане на апетита или хапчета за отслабване. Както много пъти, беше необходимо да бъдете разочаровани или във всеки случай да преразгледате амбициите си надолу. Надеждата обаче остава. Изследванията продължават и редовно се отварят нови пътища за възможни терапии. Екипът на Франсоаз Ронер-Жанрено, асистент в Катедрата по вътрешни болести, отдавна е допринесъл.
„Приемът на храна, използването на тази енергия за нуждите на организма и съхраняването на излишъка в мастната тъкан са процеси, регулирани от различни молекулярни пътища, активни в мозъка и периферните органи“, обяснява изследователят. Тези механизми мобилизират неврони, неврорецептори, пептиди, хормони и т.н. Нашата работа е да характеризираме възможно най-добре взаимодействието между някои от тези участници и евентуално да намерим други. "
Основният регион на мозъка, участващ във феномена на глад и ситост, е хипоталамусът. Още през 60-те години на миналия век изследователите забелязват при гризачи, че поражението, засягащо част от тази област, води до прекомерен апетит и значително наддаване на тегло. За разлика от това, увреждането на съседна част има обратен резултат: животното очевидно вече не вкусва храна и отслабва много. Съвсем естествено биолозите предполагат, че в хипоталамуса има център за ситост и друг за апетит, като и двете могат да се объркат и да причинят хранителни разстройства.
Всъщност, както постигна научният напредък, изследователите осъзнаха, че хипоталамусът не съдържа два, а множество центрове. Невроните, образуващи тези „хипоталамусни ядра“, синтезират пептиди (повече от двадесет вида са идентифицирани към днешна дата), позволявайки сложна комуникация между тях. Много от тези малки протеини или невропептиди играят роля в регулирането на глада и ситостта. Сред тях някои насърчават приема на храна, други го забавят. Основният стимулант на апетита е невропептид Y (NPY), докато основният инхибитор на глада е меланокортиновата система. Тези два невропептида са обект на изследвания в лабораторията на Франсоаз Ронер-Жанрено.
Пептиди
„Изследванията показват, че когато изкуствено вливате мозък на гризач с NPY, той започва да яде повече и да расте“, обяснява изследователят. Това, което е много важно, е, че дори да контролирате диетата си, животното все пак наддава. Това означава, че NPY има две независими действия: отваря апетита и освен това насърчава съхранението на мазнини в мастната тъкан. Проблемът е, че мишките, които са генетично конструирани, така че изобщо не синтезират NPY, не са нито прекалено тънки, нито твърде дебели. Сякаш отсъствието на пептида няма значение. Това вероятно се дължи на факта, че механизмите, участващи в приема на храна, са излишни и липсата на NPY от концепцията за гризача се компенсира по един или друг начин. "
Системата на меланокортин (POMC), от друга страна, има обратен ефект. Хроничното му приложение при плъхове - слаби или затлъстели - води до значително намаляване на приема на храна и следователно апетита. Има и случаи на мутации в гена POMC при хора. Всички засегнати са затлъстели. Поради това много фармацевтични компании са започнали търсенето на молекули, способни да имитират действието (като го усилват, ако е възможно) на този пептид. Някои вещества са идентифицирани и изглежда имат интересни резултати. Но страничните ефекти, особено еректилната дисфункция, в момента са основна пречка.