Рисет, малкият брат на саламура
Ечемикът отдавна е неразделна част от диетата на човечеството. В Сирия вече аз. д. Открити са и ечемичени зърна от 8000, а историците твърдят, че ечемикът е бил най-популярното зърно в Месопотамия, Палестина и Мала Азия по това време. В допълнение към сирийските находки египетските йероглифи също свидетелстват за важната роля на ечемика, а ечемикът се появява в кодекса Хамурапи като важно средство за търговия.
Приблизително по същото време по месопотамско време ечемикът вече е бил на почит в долината на Инд и заедно с ориза е служил като основна храна за хората, живеещи тук. Ечемикът обаче беше не само много важна суровина като зърно, но от него се ферментира и бира, която беше много популярна.
Тъй като ечемикът беше важна основна храна за египтяните, не е изненадващо, че той също беше включен от евреите в собствената си гастрономия. Ечемикът е станал част от кухнята им, илюстриран от поредица библейски истории.
Следвайки обичайния път след египтяните, гърците и римляните също станаха основни потребители на ечемик. Освен ферментирали напитки и хляб, за приготвяне на каши най-често се използвал ечемикът. Въпреки че пшеница и пшеничен хляб вече се бяха появили през римско време, но това само донесе известна промяна на трапезите на богатите, обикновените хора все още ядоха дебел, богат хляб, приготвен от ечемик.
Кашата, приготвена от ечемик, се използва не само за преодоляване на глада, но също така е важна храна за спортисти и гладиатори, които съзнателно са проектирали диетата си да бъде много богата на ечемик.
Според Апиций, великият готвач от древността, ечемикът трябва да се накисва за един ден преди готвене, след това да се готви с различни билки, копър, леща, кориандър, лук.
От ечемик се правела не само солена каша, но и подсладена каша от сефардските евреи, обогатена с различни ядки. Belila е десерт, познат и в Египет, приготвен с разнообразни вкусове. Има места, където са обогатени с кокос, канела, но често се добавят и мед, розова вода или кедрови ядки.
В еврейската кухня обаче белилата не е храната, която се е утвърдила сред нас. Ечемичените перли - герсли или буржоа - най-често се срещат в унгарската кухня под формата на сол. Освен саламурата обаче има и друго ястие, при което ечемикът играе по-голяма роля и това се нарича рицет.