Репродуктивната система - Whales Online
Репродуктивната система на китоподобните е типична за тази на бозайниците, но има определени адаптации, специфични за водния живот и тяхната социална структура.
Мъжка анатомия
За разлика от повечето бозайници, цялата мъжка репродуктивна система е вътрешна, скрита в генитална цепка. Тази адаптация им позволява да бъдат аеродинамични при плуване и да избягват топлинни загуби. По време на репродукцията мъжките могат да разгърнат пениса си през гениталната цепка.
Китовият пенис произхожда от две слети структури, всяка от които е прикрепена към тазова кост, остатъчна структура, която съответства на таза на сухоземните бозайници. Тазовите кости вече не се използват за движение, тъй като китовете са загубили задните си крака по време на еволюцията, но биха били полезни за маневриране на пениса и позволяване на ерекция.
Китовидните тестиси се поддържат топли в коремната си кухина. Но телесната температура на китовете е твърде висока за производството на сперма. Следователно тестисите са снабдени с мрежа от кръвоносни съдове, „възхитителната мрежа“, която позволява разсейването на топлината към перката или гръбния хребет.
Някои числа
Репродуктивната система на китовете не е имунизирана срещу гигантизма на китовете. Пенисът на някои китове може да достигне 3 метра дължина. Десните китове притежават най-големите тестиси в животинското царство, достигайки комбинирана маса от 1000 кг, което е 2% от общата им маса. Въпреки по-малкия си размер, зъбните китове имат тестиси 7 до 25 пъти по-големи от тези на сходни по размер сухоземни бозайници. Но каква е ползата от наличието на толкова тежки тестиси? Те правят възможно производството на голямо количество сперма, което увеличава шансовете за оплождане. Обемът на еякулация на синия кит, най-голямото известно животно, се оценява на около 20 литра!