Рейнджърът
Той се беше върнал от дълъг кръстоносен поход в южните морета, както беше казал на сенатора, се бори срещу независимостта на Мексико и сега научава за брака на доня Луиза с по-големия си брат. Този брак беше двойно фатален за него. Първо, той беше обичал доня Луиза с цялата младежка страст; след това, в резултат на почти бащинска нежност, най-големият му брат, графът на Медиана, беше обещал на майка си никога да не се жени и да остави на дон Антонио достойнството и богатството на семейството. Но слухът за смъртта му намери вяра чрез дългото му отсъствие и най-големият му брат, освободен от обета си, не искаше да позволи на старо поколение със себе си да изчезне. Вярваше, че ще отдаде тържествена почит на паметта на брат си, ако направи жената за своя жена, за която самият той трябваше да се ожени. От този брак се бе родил син.
Дон Антонио изведнъж преживя разрушаването на амбициозните си планове и загубата на всичките си надежди. В сърцето на амбициозния има малко място за любов; поради тази причина той само съжаляваше за загубения мажорат на Медиана; желанието да пусне детето, което цял живот го е осъждало да бъде нищо друго, освен по-малкият син на семейството, е погълнало всякакво друго отмъщение.
Тъй като му беше дадено командването на щипка, направена в южното море, той бе завладял пленения кораб само с малък екипаж, който му беше предаден от командира на корветата, на която той служи. Той не беше проявил благоприличие да увеличи този екипаж на различни места за кацане с около тридесет испански авантюристи - престъпници, които беше вербувал навсякъде - и се беше върнал в Испания начело на тези безскрупулни хора.
Щеше да отиде твърде далеч, за да ви разкажа как е установил връзки в Еланхове. Започваме разказа за по-ранни събития в момента, когато той, със сигурност заради мълчанието на Пепе Спящия, напусна брега и остави грижите за лодките си на граничните ловци.
Тъй като беше вдовица, графинята води дори по-отдръпнат живот от преди. Винаги заключена с детето си, тя се обаждаше на служещите си съпруги възможно най-рядко; около времето на хранене, което тя имаше в стаята си.
В същия час като сцената между Пепе спящия и непознатия - тоест около единайсет часа вечерта - графинята на Медиана беше в спалнята си, както обикновено. Това беше голяма стая, в която мебелите, както и навсякъде другаде в замъка, не бяха подновявани почти век и което придаваше онази тържествена гледка, характерна за тогавашните обичаи и тържествения характер на испанците. Лампа, горяща на маса в стенна ниша, осветяваше само част от стаята. Останалото беше в сянка и в този полумрак човек трудно можеше да различи страхотните семейни портрети, които получиха дълбоко червеникаво сияние от светещите въглища на "Brasero".
Два прозореца от пода до тавана се отваряха към голям балкон, който беше само на двадесет фута над земята. През стъклата на прозореца се виждаше тъмно небе и бялата линия, която морето и небето образуваха, когато се присъединиха.
Очите на графинята прелетяха печалната перспектива с израз на мисъл и молитва, след което се обърнаха обратно към люлката, в която почиваше нейното спящо дете.
Графинята на Медиана изглеждаше едва на двадесет и три години. Бледа по природа, както андалузците обикновено са - „тя е родена в Гранада“, тя изглеждаше дори по-бледа в тежката траурна рокля на вдовицата, която беше облечена. Лека вертикална гънка, която започваше да се образува между веждите й, показваше умишления й характер, докато изящно разрошената й уста обещаваше най-сладката усмивка. Черните й очи с цвят на кадифе потвърждаваха обещаното от устата; въпреки това беше лесно да се прочете на силно извитото й чело и в линиите на леко извития ѝ аквилинов нос негъвкавостта на волята и силата на страстта.
Това беше отличителна черта, която Тибурчио - или по-скоро Фабиан - имаше от майка си.
Абаносовата коса на Доня Луиза, оформена в две лъскави плитки, беше лице, съблазнително, когато беше тихо, сигурно очарователно от вълнение и страшна красота в гняв. Накрая ръцете й бяха ослепително бели и с перфектна форма; краката й са малки и нежни, а талията елегантна; всичко за графинята оправдава страстта, която двама братя са изпитвали към нея, тъй като трябва да признаем, че желанието да не остави семейството му да изчезне не е единствената причина дон Хуан де Медиана да се ожени за ДоГ ± а Луиза беше.
След няколко минути дълбок размисъл графинята взе лампа, която постави на стол за свещници, така че нейното сияние да осветява чертите на сина й, спящ в люлката. Той спеше онзи дълбок сън от детството, който би бил твърде много подобен на смъртта, ако човек не види живот и кръв, така да се каже, да завърши цикъла си под леката тъкан, която ги заобикаля. Дълго време тя се взираше в това детско лице, което беше наполовина скрито от наводнения косъм от онова светло кестеняво кафяво, което по-късно обещава да стане красива черна коса; но очите й сякаш се спряха на розовите му бузи и червени устни с толкова любопитство, колкото и нежност. Бихте могли да кажете, че тя се опитва да прочете бъдещето в лицето на детето си.
Графинята сега го направи като всички майки в един и същ случай: тя натисна страстна целувка по бузите му, сякаш обграждаше сина си със защитно заклинание или го уверяваше, че поне майчината любов никога не трябва да липсва в живота му.
Над люлката висеше една от големите картини, които бяха по стените на стаята. Сега лъчите на лампата напълно го осветяваха. Персонажите, които той представляваше, бяха момче на петнадесет или шестнадесет години, с горд поглед и отлична стойка, което беше подпряло лакът на гърба на голям фотьойл, в който спеше малко дете; гордото му око, насочено към брат му - защото семейната прилика беше поразителна - не беше без израз на оживена нежност. Тази група изглежда беше символът, живото обяснение на герба, което беше забелязано в горния ъгъл на картината, с подписа: „Ще гледам“.
Чрез странна среща спящото дете в люлката изглеждаше поразително подобно на това, което е спало в готическия си фотьойл в продължение на тридесет години.
Когато графинята, след като целуна сина си, на когото се беше навела, вдигна очи, тя сякаш забеляза това подобие за първи път, тъй като се отърси и мрачен облак прелетя над лицето й. „Горкото дете - каза тя с тих глас, - Бог да те спаси от съдба, подобна на неговата!“ Тя отне лампата, чийто блясък озаряваше братската група и картината отстъпи назад обратно в сянката като изчезващо явление.
В нощната тишина има моменти, когато всичко придобива двойна сила и значение. Най-малкият шум отвън се чува; пукнатината на мебелите е ужасяваща. Същото е и с гласовете вътре: тези, които мълчат през деня, се оставят да бъдат чути през нощта; тези, които само мърморят тихо през деня, звучат като тръба през нощта - човек е принуден да ги чуе. Самотата, тишината или гледката на тази картина събудиха ли един от тези заспали гласове в графинята? Това ли беше съвестта? Предчувствие ли беше? Поне е сигурно, че в този момент тя беше дори по-бледа от обикновено.
Междувременно лицето й, сякаш мисълта прогони празни ужаси от въображението й, скоро възобнови гордия израз, който обикновено показваше. Тя отново седна на мястото си до прозорец в стаята, чието спокойствие се нарушаваше само от поривите на морския вятър, който непрекъснато бучи на върха на високите скалисти склонове на Еланхове.
Внезапно пронизителни звуци се смесиха с въздишките на вятъра и звукът на тръба удари ухото на доня Луиза. Това е променлив сигнал между корабите, плаващи надолу по опасни брегове през нощта; но графинята не знаеше. За нея имаше нещо толкова необичайно, толкова необикновено в звука, който се чуваше от морето, че изглеждаше като ехо от невидим свят.
Графинята наполовина се изправи от стола си с такава страх, че очакваше някакво ужасно привидение. Първият й ход беше да избяга за камбана на маса близо до нея; но скоро гордостта й взе надмощие; тя се изчерви, като показа слабост пред един от слугите си и коленичи до люлката на сина си. Детето все още спеше в дълбокия си спокоен сън и без съмнение сънуваше ласките на майка си.
„О, Боже мой“, извика тя отново, „колко е трудно да се носи името Медиана, за което се стремя толкова амбициозно! Защото в крайна сметка това дете трябваше да произлезе от единия или другия от двамата братя, за да разпространи това име. Така поне, о Боже, нека гневът ти ме удари сам! «
Гласът й вече се губеше в тиха молитва; след това се остави да бъде изслушан още веднъж с онази бавност, която свидетелства за една мечтателна разсеяност и забравянето на външни предмети, докато душата се е загубила в царството на предчувствията и спомените.
Графинята беше толкова погълната от сънищата си, че не чу приглушен шум навън, който от време на време прекъсваше жалките тонове на нощния вятър, шумолещ по стъклата на прозорците. Тогава този първоначално приглушен звук сякаш се издигна на балкона; прозорецът беше разкъсан бурно, порив на вятъра се втурна през стаята, накара светлината на лампата да премигва в дълъг пламък и при това несигурно осветление човек се приближи до графинята, вкаменена от шок. -
Преди да продължа, мисля, че трябва да ви напомня, че само казвам, а не измислям. За щастие, разработки като тази бяха изхабени доста, така че щях да се съвестя за въвеждането на един от онези нощни герои, които се правят, че са на въжена стълба, а не на един Да въведете подобни стълби там, където най-малко сте ги очаквали.
Разбира се, ако бях чул тази история от устата на който и да е мъж, различен от рейнджъра, който ми я предаде, щях да го заподозря в традициите на фантастичните парчета от младостта му с неговата да се смесват истински спомени; но добрият канадец е роден в степта и е живял само в нея. Рядко е бил зрител и много по-често актьор в онези драми, които са поставени в гората или в степите и чието развитие е бързо като стрелата или томахавката на индианеца или които също са - като немски драми - „Прекарайте цели дни и оцелелите сами могат да разкажат подробностите. -
Ако мълния беше ударила краката на графинята, нейният ступор не би могъл да бъде по-голям от този, последвал първото движение на ужас в душата ѝ. Сякаш нейните спомени имаха силата на заклинание, за да призоват призрак, тя видя самия дон Антонио де Медиана да стои изправен, заплашвайки. При вида на мъж, който се изкачи през балкона й през нощта, графинята - както казах - изпитваше оживен ужас; после учудването й стана още по-силно, когато с втори поглед тя разпозна мъжа на това странно посещение; но страхът им изчезна.
Правилно или не, жените приписват изключително влияние на любовта, която внушават. Ако според поетичен разказ невинна дева може да укроти лъв, опитна жена винаги смята за лесна задача да успокои мъжа, който я е обичал.
Вярно е: при повечето мъже това влияние е заразно; Но за съжаление на Дона Луиза тази беше една от онези, които придават малко значение на любовта на жената, когато тя вече не е подкрепена от определени обстоятелства. Мисля, че дон Антонио де Медиана за пръв път имаше такова отношение. Въпреки че бледото лице на дон Антонио изразяваше две противоположни чувства - тъп гняв и очевидно презрение - графинята не беше разочарована от тях. Тя все още виждаше в него мъжа, който я беше обичал и все още я обича.
- Не мърдай - каза дон Антонио; „Няма звук да се обадиш за помощ, ако обичаш това дете!“ Той посочи с пръст към люлката на Фабиан.
Жестът беше толкова изразен за сила и власт, че обезсърчената графиня, с разтревожени очи и тяло, наведено напред, остана безмълвна и неподвижна, трепереща, докато обмисляше странното си посещение. Беше разбрала, че миналото не е нищо в очите на този човек. Дона Луиза чувстваше, че самата тя се е загубила, но и че детето й е в опасност. Затова тя призова цялата си майчина нежност, енергията на волята си и гордостта си да помогне да последва пръста, който сочеше към люлката на сина й, сякаш животът на това дете не беше сто пъти по-ценен от нейния.
Със сигурност бяха необходими невероятни, смели усилия, за да се стигне толкова далеч; тъй като лицето на дон Антонио внезапно бе променило израза си. Устните му, които конвулсивно трепереха от нервно потрепване, което волята му не можеше да потисне, понякога показваха стиснатите му зъби; искрящите му очи, приковани в графинята, изстреляха смъртоносна тръпка по крайниците й. Беше го прочела ясно, че не може да очаква никакво съжаление или милост. Въпреки това тя накрая се отърси от ужаса си и извика отново с твърд глас: „Кой си ти, който влиза тайно тук като крадец през нощта? Така ли трябва да се върне син в бащиния си апартамент? Дон Антонио де Медиана не е нищо повече от престъпник, който избягва светлината? "
- подигравателно отговори дон Антонио. „Ще дойде времето - и не е далеч - когато ще се пренеса в този замък, както се дължи: посред бял ден, през отворените решетки, сред виковете, с които се празнува завръщането ми ще бъде. Но тази вечер това отговаря на плановете ми, само - ние, както казахте, - да бъде крадец през нощта.
„Какво искате?“ Извика графинята със страх.
„Как? Не разбирате ли - отговори дон Антонио със същото спокойствие, което въпреки потрепването на мускулите му свидетелства за ужасно решение, - че идвам тук, за да се направя граф на Медиана?
С това въпросът внезапно придоби ужасен смисъл в очите на графинята. Вече не се говореше за предадения любовник, когото тя трябваше да успокои, тъй като беше повярвала за миг - трябваше да спаси сина си!