Редкият диамант потвърждава наличието на океани с вода в мантията на Земята
Неописаният на вид диамант съдържа мъничко парче от оливиновия минерален рингвудит. Този минерал е открит за пръв път на повърхността на Земята, а не в лаборатория или метеорит. Ringwoodite се образува само при екстремно налягане на дълбочина най-малко 515 километра дълбоко в Земята.
Какво крие мантията?
По-голямата част от обема на Земята е мантията, горещ слой скала между кората и ядрото. Разположена твърде дълбоко, за да се достигне с бормашина, мантията може да се съди само по две доказателства: метеорити и парчета скали, издигнати от вулкани. Първо, учените смятат, че съставът на мантията е идентичен с този на метеоритите като хондрити, които са съставени предимно от оливин. На второ място, лавата, която бълват вулканите, понякога вдига частици минерали от мантията, които намекват за топлината и налягането, на които е изложен оливинът в недрата на Земята.
През последните десетилетия учените също пресъздадоха мантията в лабораториите, загрявайки оливин с лазери, изстрелвайки минерали от масивни оръжия и изстисквайки скали в диамантени наковални, имитиращи вътрешността на Земята.
Лабораторни изследвания показват, че оливинът приема различни форми в зависимост от дълбочината, на която е открит. С повишаване на налягането се образуват нови кристални форми. Промените в скоростта на земетресението също подкрепят този модел. Сеизмичните вълни се ускоряват или забавят на определена дълбочина в мантията. Учените предполагат, че тези зони на скоростта се образуват в зависимост от вида на оливина. Например, на дълбочина от 520 до 660 километра, оливинът трябва да стане рингуид. Но досега никой не е имал преки доказателства, че на тази дълбочина изобщо съществува.
„Повечето хора (включително и аз) очакваха никога да не видят такъв екземпляр. Проби от преходните зони и долната мантия са изключително редки и се намират само в няколко необичайни диаманта “, каза Ханс Кеплер, геохимик от университета в Байройт, Германия.