Развъждане на морски кончета
Родителски проблеми на морските игли и техните роднини
Мъжките морски игли, подобно на мъжките морски кончета, се подготвят много внимателно за отглеждането на бъдещо потомство. Вярно е, че различните видове игли излюпват хайвер по различни начини. При някои кожата на корема се превръща в вид гъба и яйцата, положени от женската, са напълно потопени в тази пореста тъкан. При други, по време на размножителния период, от долната страна на опашката се появяват две надлъжни кожни гънки, които покриват яйцата от двете страни, но не се свързват помежду си. В третия гънките растат заедно и се образува истинска торба, подобна на торбата с морски кончета. В него (както всъщност, ако гънките не се съединят) има голям брой кръвоносни съдове, през които яйцата и запържванията се снабдяват с кислород и се отстраняват вредните метаболитни продукти. Във вътрешния епителен слой, който е в близък контакт с черупката на яйцето, има специални клетки, отговорни за осморегулацията, т.е. поддържане на определена концентрация на соли в съдържанието на торбичката. Тази точка е много важна за иглените риби, тъй като повечето от тях живеят на места с променлива соленост (в плитки води, близо до устията на реките). Хайверът и пържените картофи, които все още не са в състояние да осъществят процесите на осморегулация, биха загинали, ако концентрацията на солта в камерата за пило се промени толкова рязко, колкото във външната среда.
След като организмът на мъжките морски игли е възстановен и те са готови да вземат яйца за „образование“, започват брачните задължения. За разлика от "уважаваните" морски кончета, много игли са полигамни; не се придържайте към постоянството в брака. Всяка женска снася яйца в торбите на няколко мъжки, така че мъжкият често носи яйца от различни женски. В същото време при някои видове, например в крайбрежната игла, обитаваща нашия Далечен изток, мъжките грациозно се грижат за женските по време на хвърлянето на хайвера за около час и половина, търсейки тяхното благоволение. При други полигамни видове настъпва промяна в поведенческите роли - при тях женските вече търсят услугите на силния пол. Те придобиват ярко размножително оцветяване (в някои случаи върху телата им се развиват и различни украшения под формата на допълнителни гънки и „волани“) и активно се грижат за мъжете. А те от своя страна избират коя от женските, които се грижат за тях, да предпочитат и й позволяват да снасят яйца в подготвената „детска стая“. Женските иглени риби нямат никакви специални устройства, които да им позволят да останат близо до мъжкия по време на снасянето на яйца, така че трябва да побързат. Добре развит мускулен слой в стените на яйчниците и голям брой нервни влакна образуват механизъм, който позволява на женската бързо да инжектира част от яйца в торбичката на мъжкото пило и след това да тръгне да търси следващия родител кандидат.