Развитие в средна възраст
„[…] Не можем да изживеем следобеда на живота след сутрешната програма на живота - защото това, което е имало предвид сутрин, ще бъде малко вечер, а това, което е било вярно сутрин, ще стане лъжа вечер“
Карл Густав Юнг (1933). Етапите на живота
да се На средна възраст, който Юнг нарича следобед от живота си, централните аспекти се въртят около генеративността, грижата и грижата за другите в професионалната и семейната сфера.
Обикновено, в средна възраст се появяват хронични заболявания (високо кръвно налягане, висок холестерол или артрит). Тези здравословни проблеми могат да бъдат преодолени чрез диета и лекарства, но те предизвикват стрес и безпокойство, тъй като те са признаци на стареене, а стареенето не е нито желано, нито ценено в западната култура.
От друга страна, психологическите и социални промени в средната възраст обикновено са положителни, включително по-добра емоционална регулация, повече мъдрост и практическа интелигентност, но и чувство за по-голяма компетентност и контрол върху живота на човека.
Демографски тенденции
В Съединените щати около 26% от населението е на възраст между 40 и 59 години - счита се за средната възраст. Сегментите на възраст между 50-54 до 45-49 години са тези със средно увеличение от 50%, до голяма степен благодарение на навлизането в средната възраст на кохортата на бебе-бумерите (имайте предвид, че статията е публикувана през 2004 г. поколението е на възраст между 55 и 75 години.)
Все повече хора на средна възраст имат родители, които живеят по-дълго и наближават старостта. Често те имат здравословни проблеми и техните възрастни деца трябва да се грижат за тях и в същото време да отглеждат собствените си деца и да се справят с изискванията на работата. От друга страна, пенсионираните родители могат да бъдат полезни, защото могат да помогнат в грижите за внуците си.
Поколение на бебешки бум
Поколението бейби бум включва деца, родени между 1946 и 1964 г., тоест между края на Втората световна война и началото на войната във Виетнам. Те съставляват около 30% от населението на САЩ и тъй като са толкова много, конкуренцията за ресурси и работни места е по-голяма.
Това поколение имаше по-малко деца и ги направи по-възрастни от родителите си. И много майки от това поколение са се завърнали или са започнали работа малко след раждането.
Децата, родени между 1965 и 1970 г., са известни като поколение бебешки бюст. Жените от това поколение са имали най-голям достъп до ресурси, които подобряват самочувствието, като образование в колежа, професии на по-високо ниво и по-малко семейни бариери пред кариерата им. Те имат по-високо ниво на самоприемане от предишните поколения.
Акцентът върху това да изглеждате млад и да сведете до минимум видимите ефекти от стареенето са характерни за поколението бейби бум. С навлизането му в средната възраст експлодираха пластичните операции и процедурите с ботокс, както и много видове физическа активност.
Трябва да се помни обаче, че това поколение е многообразно в културно и етническо отношение. Не всички бейби бумъри са атлетични, притеснени как изглеждат или имат развито чувство за контрол над собствения си живот.
Феноменология на средната възраст
Когато сте в средата е нормално да погледнете назад, за да оцените постигнатото и да погледнете напред, за да разберете какво следва или какво трябва да направите. Веднъж в средата се приема, че вече сте инвестирали доста в поле или в определена посока и внимателно анализирайте какво ще правите. Но не всеки планира живота си, така че някои може да не спрат на тази възраст, за да се замислят.
Според теорията на Ериксон средната възраст е свързана с генеративност, какво още трябва да направите и да допринесете.
Понякога инцидент, загуба или заболяване през този период води до значително преструктуриране на приоритетите. Понякога се случват обаждания за събуждане - разбирате, че познат се е разболял тежко или е починал преждевременно и това ви кара да цените живота повече.
Субективна възраст
Границите на средната възраст са неясни. Ако питате хората, повечето вярват, че започва на 40-годишна възраст и завършва на 60-та или 65-годишна възраст, когато започне старостта. Но има интервал от 10 години и от двете страни, в който някои хора са склонни да се смятат и за средна възраст, така че периодът се простира от 30 до 75 години. Особено възрастните хора са склонни да смятат, че средната възраст е продължителна. Около половината от хората на възраст между 65 и 69 години се считат за на средна възраст (в Щатите, разбира се).
С увеличаване на продължителността на живота горната средна възраст се натиска по-силно. Много хора свързват настъпването на старостта с упадъка на физическото здраве, така че колкото по-лошо е вашето здраве, толкова по-възрастни ще се чувствате.
Събития, свързани със средна възраст: децата напускат дома на родителите си, стават баби и дядовци, постигат цели в кариерата, усещат последиците от менопаузата.
Следователно хората с по-нисък социално-икономически статус, които са склонни да имат по-лошо здраве по-рано, стават баби и дядовци по-рано и се пенсионират по-рано, са склонни да се смятат за по-рано.
Изображения и очаквания
Основната асоциация със средната възраст е идеята за "криза" - криза на средната възраст. Това предубеждение е опровергано от действителността: само малък процент от населението чувства такава криза.
Средната възраст се свързва и с други положителни прилагателни: компетентен, отговорен, компетентен, силен.
Тези две перспективи (криза срещу цъфтеж) изглеждат противоречиви, но има няколко начина да ги примирите:
- Двете перспективи всъщност са крайностите на един континуум и малцина са в единия или другия край, но са някъде между тях.
- Двете перспективи описват различни категории хора или индивидуални различия. Някои преминават през криза, докато други процъфтяват на тази възраст.
- Двамата се появяват последователно - за да растете и процъфтявате, първо трябва да преминете през криза (вижте също теорията на Ериксон). Следователно кризата се появява първо, но след нейното разрешаване идва период на разцвет.
- Двете перспективи описват различни области от живота на един и същи човек. Може да имате професионална (загуба на работа) или лична (развод) криза, но в други области може да преживеете много добро време.
Силни аспекти на средната възраст
Хората на средна възраст оценяват проблемите на другите като по-сериозни от своите. В 12 области на живота не е имало различия между хората от различни поколения, с изключение на здравето, където хората на средна възраст очакват влошаване, а в областта на свободното време, стреса и работата се очаква проблемите да намалят след средна възраст. . Хората са особено загрижени за здравословните проблеми (хронични заболявания и затлъстяване) и оценяват факта, че са „уредени“ и имат опит, но също така и финансовата сигурност и независимост, придобити след напускането на децата от дома.
Определени събития се възприемат както положително, така и отрицателно. Например, менопаузата се чувства като загуба на плодовитост, но и като по-голяма сексуална свобода. Напускането на децата е загуба на ролята на активен родител, но идва с по-голямо удовлетворение на двойката и повече свободно време.
Поколението на бейби бум е оптимист, поема отговорност за неуспехи и смята, че те имат висок контрол върху живота си.
Криза на средната възраст
Кризата е едно от събитията, които хората очакват през Средновековието. Около 26% от анкетираните на възраст над 40 години споменават криза, но най-често тя се е случила преди 40-годишна възраст или след 50-годишна възраст.
Последните изследвания показват, че периодите на криза не са непременно свързани със средната възраст, но с големи събития като болест, развод, загуба на работа или финансови проблеми, които могат да възникнат на други възрасти. Също така, повече невротични хора са по-склонни да получат криза на средната възраст.
Концептуална рамка
Класическите модели на средна възраст се основават на теориите на Юнг и Ериксон. Основна цел на средната възраст, след Юнг, се отразява в процеса на индивидуализация, тоест интеграцията на всички аспекти на психиката. Част от този процес е интеграцията на мъжкия (animus) и женския (anima) аспекти на психиката.
Юнг също така предположи, че целите на тази епоха трябва да се различават от целите от предишните периоди.
От друга страна, Ериксон предложи модел с осем етапа на развитие през целия живот. Средната възраст е само една от тях, а основната й тема е генеративността vs. Застой. Свързаните задачи включват загриженост за производството, грижата и култивирането на новото поколение, включително не само собствените им деца, но и предаването на ценности и наставничеството на по-младите колеги и участието в обществото чрез изкуство или литература.
Въз основа на големи надлъжни изследвания, Vaillant намери доказателства за сценичната теория на Erikson. Той също така формулира две допълнителни вещества за средната възраст. След етапа на интимност и преди етапа на генеративност, това е период на консолидация на кариерата. И след етапа на генеративност и преди да се достигне целостта на егото, ще има друг етап, наречен „пазители на смисъла“, представляващ фокуса върху предаването на ценности в обществото.
Друга перспектива е тази за развитието на продължителността на живота, според която средната възраст включва промени, които носят както ползи, така и разходи.
Подборка от изследвания на средна възраст
Едно от първите проучвания е изследването в Канзас Сити за живот на възрастни (1954-1964) - изследване в напречно сечение, което интегрира психологически и социални аспекти на средната възраст и стареенето. Резултатите предполагат, че тази възраст е тази, която достига върха на психосоциалното функциониране.
Проучванията в района на залива включват две кохорти от хора, родени през 20-те години, предоставящи доказателства както за приемственост, така и за промяна на личността и социална компетентност през средната възраст.
Средният живот в Съединените щати (MIDUS) е проведен през 1995-1996 г. като проучване сред над 7000 пълнолетни респонденти от целия САЩ и на възраст между 25 и 75 години. Той се доближи до физически, психологически, социални измерения. След приключването му беше проведено надлъжно проучване, MIDUS II и трето, MIDUS III, което включваше други измерения, като неврофизиологични измервания и медицински тестове.
Множество модели на промяна
Когнитивно функциониране
Надлъжните проучвания са показали, че прагматичните аспекти на когнитивното функциониране се поддържат или дори се подобряват в средната възраст, включително мълчаливо знание, което зависи от опита. Вместо, основните елементи на познанието - скоростта на обработка и работната памет - намаляват през този период. Този спад обаче се компенсира от допълнителни механизми и ресурси, с които разполагат възрастните на средна възраст. Например, по-доброто разпределение на ресурсите, подобрените умения за вземане на решения и разсъждения могат да компенсират по-бавната работна памет или скоростта на обработка.
Дългосрочното увреждане на паметта, въпреки че се съобщава в интервюта, не се потвърждава от обективни измервания. Вербалната памет, лексиката, индуктивните разсъждения и пространствената ориентация изглежда са на върха на тази възраст.
Личност и Аз
Изследванията върху основните личностни черти (Голяма 5) показват, че личността се стабилизира в нововъзникващия период на възрастни и се променя много малко през останалата част от живота. Следователно поведенията на работното място и в семейството на средна възраст са свързани с поведенчески модели, придобити в детството и юношеството. Например, срамежливите деца са склонни да се женят и да ходят по-късно в колеж и имат по-ниски резултати и стабилност на работата.
Момчетата с по-вулканичен темперамент (особено тези с нисък социално-икономически статус) са склонни да постигат по-нисък социален статус в зряла възраст. А момичетата със същия темперамент са склонни да се женят по-рано с мъже с нисък статус и да се развеждат на средна възраст.
Стабилността на личностните черти обаче не е абсолютна. Изглежда, че хората стават по-осъзнати през целия живот, с апогея на средна възраст, а отвореността за нови преживявания и невротизъм имат обратна траектория, достигайки най-ниските нива в напреднала възраст.
Зрелостта, и особено 50-те години на миналия век, е важна за индивидуалната личност, тъй като този период е период на подчертано отражение и самоанализ.
По отношение на психологическото благосъстояние хората на средна възраст се сблъскват с толкова много стресови събития, колкото младите хора, но имат по-добро благосъстояние. Тази разлика може да се дължи на възприемания контрол. Хората на средна възраст чувстват, че се сблъскват с по-малко стресори, с които не могат да се справят.
Емоционално развитие
Хората на средна възраст и младите хора имат по-ниски нива на положителна привързаноств сравнение с възрастните хора. А по отношение на негативните емоции ситуацията е обърната.
Kessler et al (2004) показват, че честотата на тежка депресия намалява с възрастта.
При мъжете работата и финансовите проблеми бяха най-силно свързани с депресията, докато при жените депресията беше свързана с работата, финансовите проблеми, но също така със здравето и семейните отношения.
Социални отношения
Когато навлязат на средна възраст, 41% от възрастните имат и двамата родители живи, а в края на този период само 23% са в същото положение. Следователно често срещано преживяване на тази възраст е загуба, страдание и скръб за родителите.
В семейството и на работното място възрастните на средна възраст играят важна роля в споделянето на собствения си опит и предаването на ценности на по-младото поколение.
Тези, които са родители, са изправени пред по-голям психологически стрес от тези без деца, но имат и по-голямо психологическо благосъстояние, по-голяма генеративност, което илюстрира двойствената природа на този период: с печалби и загуби.
Работата
Идентичността на човек се определя до голяма степен от работата му. Естеството на работа може да повлияе на когнитивните способности и интелектуалната гъвкавост. В професионалната област възрастните на средна възраст могат да достигнат върха на статута и доходите си.
Здраве и физическа промяна
Само 7% от 40-годишните съобщават за увреждане. Този процент се увеличава до 16% на 50-годишна възраст и 30% на 60-годишна възраст.
Усилията за подобряване на здравето се увеличават с възрастта, но много фактори са контролируеми, като физическа активност, хранене, тютюнопушене, консумация на алкохол. Въпреки това, саногенното поведение (прием на витамини и упражнения) намалява с възрастта като цяло.
Хората с нисък социално-икономически статус имат повече здравословни проблеми. Изглежда обаче, че социалната подкрепа и силното чувство за контрол и компетентност са защитни фактори за тези хора. Тези, които имат качествени взаимоотношения и по-голямо чувство за контрол, са по-устойчиви и показват по-високи нива на здраве и благополучие, сравними дори с тези с висок социално-икономически статус.
Най-честите здравословни проблеми на тази възраст са болките в гърба и ставите, зъбни проблеми, зрение и други аспекти на сензорното функциониране, наддаване на тегло и сърдечно-съдови заболявания и диабет.
Друг важен аспект е менопаузата при жените. Средната възраст на последния менструален цикъл е 50-52 години, въпреки че варирането е голямо от тази гледна точка. Няма обаче доказателства, че този опит е универсално неприятен. Топлинните вълни и изпотяването са свързани с хормонални промени, но тежестта им варира. Тези с тези симптоми са по-склонни да развият депресия, но тази връзка се основава само на резултатите, получени върху клиничните популации.
През 80-те години менопаузата е замесена като рисков фактор за остеопороза и сърдечно-съдови заболявания. Това доведе до медикализация на менопаузата и въвеждане на хормонозаместителна терапия (TSH). Напоследък ползите от TSH се поставят под въпрос и резултатите от изследванията показват, че той може да бъде неефективен при лечението на ишемична болест на сърцето, но може и да увеличи риска от рак.
Преглед на развитието на Марги Е. Лахман в средния живот, публикуван в Годишния преглед на психологията, 2004.
Раду е психолог, доктор по психология, организационен консултант и треньор, предприемач и главен редактор на Psihoteca.