Разследвания; Диагностика; Щитовидна жлеза; ракови; Болести; Интернисти в мрежата
Трудността за лекаря е да прави разлика между доброкачествени и злокачествени възли на щитовидната жлеза. Ако има съмнение за рак на щитовидната жлеза, лекарят ще събере важни улики за своята оценка в разговор с пациента и след това ще го прегледа физически в детайли. Важна информация за лекаря включва, наред с други неща, дали пациентът е бил лекуван с лъчева терапия през последните няколко десетилетия и дали членовете на семейството страдат от злокачествен тумор на щитовидната жлеза или от множествена ендокринна неоплазия. Също така важна информация може да бъде дали щитовидната жлеза е увеличена (гуша) или пациентът има проблеми с дишането или преглъщането.
След като вземе такава медицинска история, лекарят внимателно изследва пациента. Лекарят застава зад седналия пациент и опипва жлезата отзад. По време на прегледа той оставя пациента да преглъща, което работи само максимум 2 пъти подред. Ако той усети твърда бучка, която не се движи при преглъщане, това е силно подозрително за злокачествен тумор. Ако бучката е толкова голяма, че притиска вените, които пренасят кръвта обратно от главата към сърцето, на врата се виждат изпъкнали вени. След това някои пациенти имат чувството, че главата им е „пълна с кръв", други страдат от главоболие. Ако туморните клетки на карцинома на щитовидната жлеза са се разпространили в лимфните възли, лекарят може да усети увеличените лимфни възли на врата или над ключиците.
Ако подозрението за злокачествен тумор продължава, лекарят ще изследва по-отблизо щитовидната жлеза, като използва образни тестове и кръвни и тъканни тестове.
Щитовидна жлеза (сонография)
В днешно време с ултразвуково изследване могат да се открият възли в щитовидната жлеза с размери само няколко милиметра. Точното разграничаване между доброкачествени и злокачествени тумори не е възможно с ултразвук, но определени признаци на ултразвука могат да покажат дали бучката е доброкачествена или злокачествена. По-специално тази с цветно кодиране, която наскоро беше използвана Дуплекс сонография може да направи злокачествен възел на щитовидната жлеза видим чрез типичен засилен кръвен поток в рамките на възела.
Сцинтиграфия
Сцинтиграма се прави, когато лекарят усети бучка или я види на ултразвук. Той е прилагал слабо радиоактивното вещество технеций, което може да се натрупва в щитовидната жлеза. В сцинтиграмата на щитовидната жлеза могат да се открият възли, по-големи от един сантиметър. Извикват се и възли, които не съхраняват технеций "Студени възли". Студената бучка на сцинтиграмата може да означава рак на щитовидната жлеза и се нуждае от допълнителни изследвания. Понякога съхраняването на така наречените горещи възли (автономни аденоми) също може да представлява карцином на щитовидната жлеза.
Изследване на тъкани и кръв
За да разбере дали бучката е доброкачествена или злокачествена, лекарят може да вземе тъканна проба от тумора с фина игла (биопсия с фина игла) и да я изследва от патолог. Студените бучки с диаметър повече от един сантиметър трябва да бъдат допълнително изследвани с помощта на пункция. Вероятността за откриване на злокачествен тумор с биопсия с фина игла е максимум около 80%. Трудността е, че пункцията открива само отделни клетки, така че диференцираните карциноми може да не бъдат разпознати. Ако въпреки отрицателната (доброкачествена) констатация на пункция, има основателно подозрение за тумор въз основа на клиничните симптоми, операцията се извършва все пак. По време на операцията се вземат тъканни проби с помощта на бърза секционна диагностика и се изследват в лабораторията. След това се определя по-нататъшната оперативна процедура в зависимост от резултата от това изследване.
Ракът на щитовидната жлеза също може да увеличи определени стойности на кръвта. Например при медуларен рак на щитовидната жлеза нивото на калцитонин е повишено. В допълнение се определят стойностите на щитовидната жлеза (TSH, T3 и T4) и калция, чернодробните стойности и кръвната картина. Ако други членове на семейството страдат от множествена ендокринна неоплазия и се подозира, че пациентът страда и от това наследствено разстройство, основните генетични промени (мутации) могат да бъдат определени чрез кръвта. Определянето на туморния маркер тиреоглобулин е полезно само след първоначалното лечение на карцином на щитовидната жлеза, за да може да се определят остатъци от щитовидна тъкан или рецидив в по-нататъшния курс. Този маркер не е от значение за откриването на карцином на щитовидната жлеза, тъй като се увеличава и при други, много по-чести заболявания на щитовидната жлеза.
С допълнителни образни методи като компютър (CT), магнитно-резонансна томография (MRT/MRI), рентгенови лъчи, костна сцинтиграфия или позитронно-емисионна томография (PET), лекарят може да определи дали дъщерните тумори (метастази) вече са се установили в други области на тялото.