Разбиране на секуларизма - стар режим и религия
По времето на Ancien Régime отношенията между католическата църква и короната бяха тесни и се управляваха от Болонския конкордат, подписан през 1516 г. между Франциск I и папа Лъв X. Църквата присъства много в ежедневието на населението (помощ за бедните, болнична помощ) и има виртуален монопол върху образованието. Франция, в качеството си на „най-голямата дъщеря на Църквата“, има призванието да изпълнява за човечеството плановете на божествената воля.
Но идеята за разграничение между политическото и религиозното и за автономия на политическото се връща към началото на християнството и именно богословите ще го изразят въз основа на Евангелията и посланията на Свети Павел: Свети Августин (Градът на Бога и Земният град), чиито писания ще родят политическия августинизъм (теорията за двата меча); Свети Тома Аквински, който, черпейки вдъхновение от гръцките философи, узаконява временния ред и автономността на политиката. Тогава ще дойдат инициаторите на съвременната суверенна държава (Макиавели и Жан Боден), които секуларизират политическата мисъл.
Ренесансът носи съществени нововъведения.
На първо място е овластяването на индивидите от религиозната институция и автономията на временната власт от Църквата. В тази област протестантската реформа изигра решаваща роля. В своя трактат от 1523 г., озаглавен „Временната власт и границите, които му дължим“, Мартин Лутер (1483-1546) пише: „Тъй като всеки трябва да реши според съвестта си как да вярва или да не вярва, без по този начин да нанася вреда на временната власт, последната трябва да бъде доволна от нея, да се занимава със своите дела и да остави на всеки грижата да вярва по един или друг начин, както може и както иска, без да принуждава никого със сила ”.