Растеж Може ли земята да нахрани седем милиарда души СВЕТ
Набожни индуси на митинг. Индия е една от най-населените страни на земята
От октомври над седем милиарда души ще бъдат живи. Храната, водата и енергията вече са оскъдни - и се разпределят неравномерно. Накъде е насочена земята?
Всички палми бяха отсечени и цялата пръст беше източена. Реколтата вече не беше достатъчна, за да изхрани всички жители на острова. Първо имаше глад, след това гражданска война, след това хората се преместиха от домовете си на брега в пещери. Те зазидаха своите входове, за да се предпазят по-добре. След разпадането на общностите и островната религия, мародерски банди обикаляха острова - и хората започнаха да ядат мъртвите си, защото не можеха да намерят друга храна.
Ето как еволюционният биолог и етнолог Джаред Даймънд описва срива на обществото на Великденския остров. В книгата си „Колапс“ той разказва за общества, които управляват или има опасност да преразпредят ресурсите на своето жизнено пространство и по този начин да се изтребят. Книгата беше бестселър в целия свят. Предупреждението на Даймънд, че ние самите сме на път да преразширим земните ресурси, изглежда падна на плодородна земя. В продължение на векове песимистите предупреждават, че нарастващото световно население заплашва да пробие ограниченията на земния капацитет. Въпреки че досега нито едно от предупрежденията не се е сбъднало, старите страхове се връщат.
Прагът от седем милиарда пада през октомври
На 31 октомври ще се роди дете и броят на хората на планетата ще достигне седем милиарда. През следващите 40 години се очаква световното население да се увеличи с още два милиарда души. Човечеството нараства експлозивно. В същото време прави повече за себе си: средният човек на земята консумира повече храна, вода и електричество, отколкото преди десет години. А в Китай и Индия 2,4 милиарда души се стремят да живеят като тези на Запад: ядат повече месо, карат кола и сърфират в интернет със смартфони.
Все повече са признаците, че светът ще трябва да плати за този скок в развитието. Отделните наблюдения допринасят за една мрачна цялостна картина: Цените на суровия петрол, медта, стоманата, пшеницата, царевицата, ориза и млякото в някои случаи са се повишили до исторически рекордни нива през последните години, а глобалното търсене продължава да се увеличава в дългосрочен план. Това, което притеснява потребителите в развитите страни, може да означава глад за хората в развиващите се страни. Рибата тон и пилетата са почти изчезнали. Китай запазва за себе си суровини, от които се нуждаят фабриките по целия свят. Преди няколко седмици група химици предупредиха, че фосфорът скоро ще свърши. Фосфорът е основният компонент на торовете и следователно вещество, което на първо място направи възможно снабдяването на нарастващо световно население. С предупреждението си учените подхранват страха от пренаселен свят, в който вече няма достатъчно храна за всички.
Храната ще е достатъчна за всички
Обаче: Тези мрачни пророчества вероятно ще се окажат фалшива тревога - както всички предишни обаждания на Касандра. Едно от най-мощните предупреждения идва от Римския клуб през 1972 г., където учени, мениджъри и политици обменят идеи. Групата постигна широка публичност едва когато публикува доклада The Limits to Growth. "Ако текущото нарастване на световното население, индустриализацията, замърсяването на околната среда, производството на храни и експлоатацията на природни ресурси продължат непроменени, абсолютните граници на растеж на земята ще бъдат достигнати през следващите 100 години", се казва в него. Предвид растящата цена на петрола, предупреждението изглеждаше основателно. Няколко месеца след публикуването избухна първата петролна криза. Смяташе се за потвърждение на прогнозата.
Дори тогава погледът назад би бил достатъчен, за да се илюстрира краткотрайността на подобни прогнози. Двадесет години по-рано геофизикът Крал Хъбърт предупреди, че глобалното производство на петрол ще приключи в началото на 70-те години. Той смяташе за малко вероятно да има други големи експлоатационни находища на петрол освен известните. И всички последващи прогнози за края на петролната епоха бяха редовно остарели: Едва преди три години петролната компания Petrobras откри гигантско петролно поле край бреговете на Бразилия, вероятно третото по големина в света. Находката на пет километра под морското равнище беше възможна само защото новите технологии позволяват да се добива нефт в дълбоките води или от катранените пясъци на канадската тундра.
Напредъкът върви в крак с нарастването на населението
Дори през изминалите векове винаги техническият прогрес е давал възможност на все повече хора да живеят на земята. В продължение на хиляди години повечето хора живееха в бедност и пренаселеността беше постоянна заплаха. Преди десетки хиляди години човек се нуждаеше от десет до 25 квадратни километра, за да може да се храни с дивеч и растения. Групите, които станаха твърде големи, вече не можеха да обслужват всички членове.
Английският пастор и учен Томас Робърт Малтус предупреждава през 1798 г., че английското население нараства по-бързо от производството на храни. Това развитие неизбежно ще доведе до пренаселеност и глад. В своето „Есе за принципа на населението“ той се застъпва за контролиране на броя на ражданията сред бедното население. В противен случай природата ще използва брутални средства, за да премахне излишъка от хора.
Той сгреши. По ирония на съдбата той пише своето есе по времето, когато английското общество започва да избягва този цикъл. Грегъри Кларк, икономически историк от Калифорнийския университет в Дейвис, вярва, че в продължение на 700 години, от късното средновековие до 19-ти век, английската икономика наистина е била в капан в малтийския капан: всеки път, когато новите технологии й позволяват да произвежда повече, населението нараства и излишните усти бързо изяждат прираста. Средно имаше толкова малко за всички, колкото преди. Само когато големи части от населението са загинали във войни и епидемии като чумата, следващите поколения са имали повече за ядене.
Просперитетът се увеличава по-бързо от населението
Само индустриалната революция показа изхода от капан на населението. Механичните станове и производството на стомана, по-късно също паропроизводството и железопътните линии предизвикаха икономически обрат; първо в Англия, по-късно и в Европа и части от Азия: „Това икономическо развитие не може да се сравни с нищо, което се е случвало преди в човешката история“, пише носителят на Нобелова награда Робърт Е. Лукас. Населението нараства по-бързо от преди, но средният просперитет не само поддържа темпото, но и нараства още по-бързо. Между 1800 и 2000 световното население се е увеличило шест пъти, като в същото време средният доход на глава от населението се е увеличил десетократно - дори ако просперитетът в и между обществата все още е неравномерно разпределен.
Това необикновено развитие, продължило векове, има и своите недостатъци - замърсяване на околната среда, загуба на ресурси и експлоатация. Това провокира нови предупреждения, че хората могат да пробият ограниченията на земния капацитет. Пол Ерлих, например, биолог и професор в американския елитен университет Станфорд, предупреждава за глад и катастрофа в библейски мащаби през 1968 г. Повече от милиард души трябваше да умрат през 70-те години. Америка ще се окаже в ерата на недостиг от 1985 г. нататък.
Гладът, който Ерлих предсказва, никога не е настъпил. Оттогава световното население се е удвоило, но в същото време новите семена, изкуствените торове и по-модерните методи на отглеждане осигуряват доставки на храни и в развиващите се страни. Ефектите от тази така наречена Зелена революция, започнала през 40-те години, стават видими едва 20 години по-късно - когато Ерлих вече формулира тезата си.
Храната се разпределя неправилно
Световната организация по храните на ООН очаква, че земеделието ще продължи да произвежда достатъчно храна през 2030 г., за да изхрани цялото световно население. Организацията обаче предупреждава също, че стотици милиони хора в развиващите се страни ще продължат да гладуват. Днес шест милиона деца по света гладуват всяка година. Това е излишно страдание, човечеството произвежда достатъчно храна за всички. Само: наличното не е добре разпределено. Драмата е илюстрирана от горчиви статистически данни на Международния червен кръст: Според това повече хора по света имат наднормено тегло, отколкото глад.
Компенсацията и международното сътрудничество са основите на глобалните решения на настоящите проблеми с разпределението. Защото политическите решения могат да станат по-важни. В миналото икономическите ограничения често водят до изобретения и спестявания. Когато суровините станат оскъдни и цената им се повиши, си струва да се проучат по-евтини алтернативи. Например, Наполеон е развил маргарина като евтин заместител на маслото. А потребителите, шофьорите и компаниите в Северна Европа, Япония и САЩ спестяват бензин и електричество от 70-те години на миналия век. Икономисти като носителя на Нобелова награда Джоузеф Стиглиц обаче вярват, че подобни пазарни механизми не работят за всички ресурси - като водата.
Водата все още се губи
От цялата прясна вода, която се използва в света, 98,5 процента отива в земеделието или промишлеността. По-специално фермерите често получават вода безплатно или силно субсидирани. Резултатът често е разхищение и неправилно използване на ресурси. Фермерите се нуждаят от 9 100 литра вода, за да произведат един литър биодизел. Стиглиц вярва, че пазарът сам не може да направи много в такъв случай. Държавата трябва да насърчава ефективността с данъци и такси. За това е необходимо международно сътрудничество. Състезанието за нефт, полезни изкопаеми и земеделска земя, като Китай, Южна Корея и други държави, особено в Африка, затруднява общите решения.
Следователно нищо не пречи на човечеството да намери изходи от дилемата за ресурсите в бъдеще. Днес повече от всякога, защото глобалният обмен на хора, стоки и идеи днес е по-лесен от всякога. Именно това отличава съвременните хора в един мрежов свят от жителите на изолирания Великденски остров през 17 век. Разполагаме с един ресурс в неограничени количества: човешкият дух.