Растение, което е лежало във вечния лед в продължение на 30 хиляди години, е разцъфнало • Елена Наймарк • Научни новини в
Група учени от Пущино са работили със семена от растения на възраст 31 хиляди години, отгледани от слоевете на вечната замръзналост. Използвайки комплекс от доказани технологии, учените успяха да предизвикат клетъчно делене и органогенеза в тези семена. В резултат на това те получиха живи цъфтящи растения, които след опрашването дадоха нормални семена с добра кълняемост. Това е най-старото от оживените растения, далеч надхвърлящо възрастта на предишния притежател на рекорди - две хиляди годишна финикова палма. Сега научният свят има жив организъм от минали епохи. Значението на това събитие трудно може да бъде надценено за по-нататъшни изследвания на еволюцията и реконструкцията на природните условия на света на мамутите и вълнестите носорози.
Съживени организми от миналото. Темата звучи хипнотизиращо вълшебно. Но за съвременните хора, които, колкото и да е странно, са свикнали с всемогъществото на науката и технологиите, това звучи с надежда постижимо. Всъщност учените отдавна са започнали атаката на тази магическа крепост. Един от първите експерименти от този вид е възстановяването на лотос от семена, лежали в продължение на около 800 години на дъното на пресъхнало езеро в Манджурия. Тази работа датира от средата на 60-те години на 20-ти век, когато цветя и плодове са получени от праисторически семена. След тази грандиозна работа впечатляващ брой изследователи започнаха да съживяват организмите от минали епохи.
Това става най-лесно с бактерии. Микробиолозите са работили с различни версии на древни материали, които са гарантирали относителна изолация на пробите от момента на тяхното формиране. Такива материали са например кехлибар или солени скали. От последните, на 250 милиона години (пермско-триасови скали), бяха изолирани и отгледани живи халофилни бактерии Halococcus salifodinae. Те се различавали от съвременните си колеги не толкова, колкото може да се предположи предвид колосалната им древност. От друга страна, когато става въпрос за бактерии или микроскопични гъби, винаги има съмнение дали покълналите и жизнеспособни спори са били синхронни със самите породи, от които са били изолирани. В края на краищата тези бактерии може да се окажат лабораторно замърсяване, тоест учените внимателно са изследвали съвременните бактерии, които случайно са попаднали върху пробата. Или бактериално замърсяване може да е настъпило по време на изветрянето или трансформацията на самата проба в природата: в края на краищата тя е „съхранявана“ през всички тези милиони години далеч от стерилни условия.
Растенията са друг въпрос. Тук има растителни остатъци от определен тип - но растение, отглеждано от тях, разбира се, от очаквания тип. Разбира се, растенията няма да станат шампиони на древността, няма да се справят с микроорганизмите, но дори и тук резултатите са впечатляващи. Най-старото растение, отглеждано някога от исторически семена, е финиковата палма. Семената му са открити по време на археологически разкопки в Херодиум, близо до Мъртво море; възрастта на слоевете със семена е 1 век сл. Хр. Финиковата палма, чиито семена са покълнали от учени, е била свидетел на бурни събития по време на формирането на християнството.
В действителност има и друга възможност: жизнеспособни семена и плодове могат да се съхраняват във вечна слана, което осигурява необходимата степен на дехидратация и ниски температури за това. В средата на 60-те години на миналия век лупините се отглеждат от семена на възраст 10 хиляди години, извлечени от дупките на лемингите във вечната замръзналост. След това обаче те доказаха, че тези семена са модерни и са внесени от гризачи много по-късно. Но въпреки това идеята изглеждаше изключително плодотворна, тъй като именно вечната замръзналост днес е най-обещаващото хранилище на древния живот - бактериални, гъбични, растителни.
Именно в тази посока търсеха изследователите от Института за клетъчна биофизика Пущино и Института по физикохимични и биологични проблеми на почвознанието под ръководството на Дейвид Гиличински. И именно те имаха късмета да възродят най-древното растение досега - смолата (Silene stenophylla) от семейство карамфилови. Палеонтолози са работили по бреговете на река Колима, изследвайки плейстоценските слоеве на вечната замръзналост. Тези слоеве са формирани в условията на плейстоценовите тундрови степи и съдържат множество и разнообразни останки от фауна на мамути: мамути, носорози, елени и дребни гризачи. Също многобройни са норки на гризачи, земни катерици.