Радиоактивно излъчване и неговото въздействие върху хората и околната среда, онлайн издание
Източници на радиационно замърсяване
През последните години основните източници на радиационно замърсяване на атмосферата са тестовете за ядрено оръжие и аварии в ядрени енергийни съоръжения. През 1996 г. всички ядрени и много неядрени държави подписаха договор за всеобхватна забрана на изпитанията. Неподписали договора, Индия и Пакистан, проведоха последните си ядрени опити през 1998 г. На 25 май 2009 г. КНДР обяви ядрен опит. Тоест, броят на тестовете за ядрено оръжие значително е намалял през последните години. Що се отнася до експлоатацията на атомните електроцентрали, ситуацията е по-сложна. При нормални експлоатационни условия на атомна електроцентрала емисиите на радионуклиди са незначителни. По-голямата част от продуктите на ядрено делене остават в горивото. Според данните на дозиметричния контрол концентрацията на радионуклиди, по-специално цезий, в зоните на местоположението на АЕЦ само малко надвишава концентрацията на нуклиди в райони, където се случва замърсяване на околната среда поради тестове на ядрено оръжие (Гусев Н.Г. // Атомна енергия. 1976 г. . Брой 41. № 4. С.254-260.).
Най-трудните ситуации възникват след аварии в самите атомни електроцентрали или при съхранение на радиоактивни отпадъци, когато огромно количество радионуклиди навлизат във външната среда и големи площи са обект на замърсяване. Най-известните от катастрофите са Kyshtym (1957, СССР), Three Mile Island (1979, САЩ), Чернобил (1986, СССР), Goiania (1987, Бразилия), Tokaimura (1999, Япония), Fleurus (2006, Белгия), Фукушима (2011, Япония). Може да се отбележи, че географията на произшествията е много обширна и обхваща целия свят - от Азия до Европа и Америка. И още колко малки аварии, малко известни, ако не и напълно непознати за обществеността, са се случили и се случват, всяка от които, като правило, е придружена от изпускане на радиация в околната среда, тоест радиационно замърсяване. Радиохимичните инсталации за преработка на отработени горивни елементи и съоръженията за съхранение на радиоактивни отпадъци също могат да бъдат източник на радиационно замърсяване.
Радиоактивни изотопи и техните ефекти върху хората
Елементът йод е необходим за синтеза на хормони на щитовидната жлеза, които регулират работата на целия организъм. Хормоните, които той произвежда (щитовидната жлеза) влияят върху репродукцията, растежа, диференциацията на тъканите и метаболизма, така че йодният дефицит е скрита причина за много заболявания, наречени йоден дефицит. Но неговият радиоактивен изотоп йод-131, напротив, има отрицателен ефект - той причинява мутации и смърт на клетките, в които е проникнал, и околните тъкани на дълбочина от няколко милиметра. За да се попълнят резервите на организма с йод, е необходимо да се ядат жълти зеленчуци и плодове - орехи, мед и др.