Психологическите ритуали правят храната по-вкусна - DER SPIEGEL
Духане на свещи: Типичен ритуал за рожден ден
Стомахът шуми от часове, но толкова много време трябва да е лесно: в много семейства никой не пипа храната, преди всички да седнат и да си пожелаят „да се насладите на вашата храна“. Някои дори казват молитви преди всяко хранене или казват поговорки с децата си. Тези ритуали не само свързват хората около масата. Те също така подсъзнателно подобряват вкуса на храната.
Поне това е заключението на американски изследователски екип в проучване, публикувано в списанието Psychological Science. В четири експеримента учените показаха, че фиксираните символични действия преди ядене правят храната да изглежда по-вкусна. Ефект, който се е появил не само при шоколада, но и при морковите.
Безсмислен ритуал - по-добър вкус
Дори малките ежедневни жестове биха могли да имат ефект, смята директорът на изследването Катлийн Вохс от Училището по мениджмънт в Карлсън в Университета в Минесота - и дава пример от ежедневието си: Винаги, когато си поръча еспресо, тя взема малкото пакетче захар. След това тя го разклаща, отваря го и сипва малко в чашата. Всеки път след това тя опитва кафето и забелязва, че липсва захар. Едва след това останалата част от захарта идва в чашата. "На пръв поглед няма смисъл. Бих могъл просто да налея половин пакет захар от самото начало", казва Vohs. И така, защо такива ритуали?
За да стигнат до същността на каузата, изследователите помолили около 50 ученици да изядат шоколад в първоначален експеримент. Едната половина трябва да пробие лентата в средата, преди да я разопакова, да разопакова фрагмент, да я изяде и чак тогава да разгърне другата половинка шоколад и да я изяде. Другата група не получи инструкции и просто изяде шоколада, както бяха свикнали.
Малката разлика имаше голям ефект: учениците с дадения ритуал на разопаковане, според собствената им оценка, се наслаждаваха на шоколада значително повече от учениците, които току-що го хапеха. Те също така оставиха парченцата шоколад да се разтопят на езика им почти десет секунди по-дълго и бяха готови средно да платят 25 цента повече за деликатеса.
Очевидно е важно да участвате активно в ритуала: В друг експеримент с 40 участници тестваните са намерили лимонада по-вкусна, ако са приготвили напитката сами. Други, от друга страна, които само са гледали как се подготвя ръководителят на кабинета, не бяха впечатлени. „Сигурен съм, че има много ритуали, свързани с приготвянето на храна, които правят храната по-вкусна за човека, който я приготвя“, казва Vohs.
Ето как работят ритуалите
В следваща стъпка изследователите се опитаха да разгадаят механизма, който стои зад наблюдавания ефект. Тяхното предположение: ритуалите карат хората да се хранят по-съзнателно. Предишни проучвания вече са предоставили доказателства, че забавената консумация може да стимулира апетита и съответно желанието за ядене. Всъщност хипотезата беше потвърдена в тест с повече от 100 участници - и с моркови.
За експеримента изследователите сформират четири групи: две от тях изпълняват предписани ритуални действия, преди да консумират зеленчуците и трябва да вдишат или затворят очите си за момент. Останалите две групи се хранеха точно така. Във всеки случай една група с ритуал и една без трябваше да изчакат малко, преди да им бъде позволено да ядат.
Резултатът: Ритуалните групи оценяват както очакваното, така и действително изпитаното удоволствие значително по-добре от другите две групи. Но най-голямото удоволствие беше в групата, която трябваше да изчака хапването след ритуала. Според теорията, участниците са били най-ангажирани в акта на хранене - дори ако това е просто доста неутрален на вкус морков.
В четвърти опит изследователите засилиха този резултат още повече. Те помолиха 87 нови участници в проучването или да консумират шоколад според определен ритуал, или просто. Този път обаче участниците използваха въпросници, за да опишат колко са развълнувани от яденето на шоколада, колко голям е така нареченият им вътрешен интерес.
Отново участниците от ритуалната група бяха склонни да похарчат повече пари за шоколада и изпитваха по-голямо удоволствие от консумацията му, отколкото безритуалната група. Ако обаче изследователите изключат променливата „присъщ интерес“ от своите проучвания, групите вече не се различават по отношение на удоволствието и оценката на закуската. Изследователите съобщават, че желанието за нещо е ключът към явлението.
Авторите на изследването вярват, че констатациите могат да бъдат полезни и в други области. Например, възможно е по-безопасен секс да се възприема като по-приятен чрез ритуали. И освен това: „Мислим малко за насърчаване на пациентите да извършват ритуал преди операция и след това да измерват нивото на болката си след операцията и да проверяват колко добре раната заздравява“, казва директорът на изследването Вохс. Може би символичните действия ще ви помогнат да се възстановите. Необходими са обаче допълнителни проучвания, за да се докаже това.