Първа опиумна война от Динхай до Кантон
Британците събират сили
Британските експедиционни сили първоначално се състоеха от четири европейски полка, комбиниран доброволчески полк на индийската армия, артилерийски и сапьорски подразделения - общо 4 094 души, без слуги. Флотът в началото на войната се състоеше от три линейни кораба със 74 оръдия, две фрегати (20 и 28 оръдия), пет корвети и брига и четири въоръжени парахода, принадлежащи на Източноиндийската компания. Сухопътните войски са разположени на 28 транспортни кораба.
В Англия и Индия бяха подготвени войски и кораби, от Австралия бяха доставени барутни и артилерийски снаряди, транспортните кораби вместо баласт носеха въглища за параходи. Дори в тези подробности, задълбочеността на подготовката на „варварския набег“.
Байонет тест
Като офицери от Генералния щаб на Руската империя подполковник Бутаков и капитан Тизенхаузен пишат малко по-късно:
Нападението над средновековните стени е отложено за утре, но на следващия ден британците виждат, че градът е изоставен както от жителите, така и от армията. В града нашествениците, за тяхна изненада, намерили големи резерви от барут и значителни складове на това, което им се струвало древно оръжие. Така че, без загуби и упорити битки, британците получиха удобна база край бреговете на Китай и развитото земеделие на островите обеща решение на хранителния проблем на експедиционните сили. Не по-малко от слаба съпротива, британците бяха поразени от отличното състояние на асфалтираните пътища в и около града.
Неуспехът на британските кораби да влязат в устието на Хайхе е от стратегически характер. Тук, близо до Тиендзин, реката, свързана с Имперския канал, която течеше от юг на Яндзъ (най-дългият изкуствен воден път в света - 1700 километра) и през която Пекин и северните провинции бяха снабдени с храна. Контролът над тази стратегическа точка, без преувеличение, би позволил на британците да хванат империята Цин за гърлото. Плановете за тази стратегическа "акупунктура" показват, че британското командване, за разлика от китайските си колеги, се справи добре с изучаването на врага и неговите болезнени точки.
„Ограничаване на варварите с ласки“
В преговори с британците, служители на Манджу, провеждайки политика на „ограничаване на варварите с обич“, обявиха губернатора Лин Зексу за виновника в конфликта. За съжаление императорският комисар Лин по това време успешно атакува 5 английски кораба, принуждавайки ги да се изтеглят от китайското крайбрежие. Дузина британски трупове бяха извадени от водата след битката. Но пекинският император оцени тези събития като „амбициозни действия, водещи до раздори“.
Лин Зексу, който изплаши мандарините със своята дейност, беше отстранен от всички постове и заточен на официална позиция в далечния регион Или в Синцзян, където влиянието на Русия вече беше проникнало. Там той внимателно наблюдава събитията по границите на Китай и според свидетелството на съвременните китайски политолози прогнозира, че разширяващата се Руска империя представлява най-голямата заплаха за границите на империята Цин: „В крайна сметка Русия е тази, която ще донесе на Китай най-големите нещастия.".
Междувременно най-големите проблеми за Китай донесоха китайските власти. Губернаторът на столичната провинция Чи Шан, който така „успешно“ започна преговори, беше назначен за императорски одитор и изпратен в Кантон, за да замени Лин Зексу за уреждане на бизнеса с британците.
Английският флот също се насочи към Кантон. В Динхай три четвърти от гарнизона, оставен от нашествениците, по това време не са били в състояние да се бият поради болест. Това обаче не попречи на упоритите британци да разузнаят Яндзъ, изминавайки почти сто километра нагоре по течението на реката. Беше открит удобен път във вътрешността на Китай и това изигра решаваща роля в по-нататъшния ход на войната.
Англо-китайските преговори продължават в Кантон до края на 1840 г. Ци Шан, въпреки че по всякакъв възможен начин забавя този процес с различни китайски церемонии, за да успокои британците, намалява броя на китайските войски и кораби в района на кантона, разпуска милициите и премахва крайбрежните бариери. Британците получиха подкрепление - полк от индийски сепои и три военни кораба, включително въоръжения параход „Немезис“, принадлежащ на Източноиндийската компания. Именно той беше предопределен да стане най-известният кораб на тази война.
Комбинираните действия на артилерийски кораби и кацане на лодка донесоха успех на британците. Параходът Nemesis, който сам по себе си направи силно впечатление на китайците, също използваше ракети Congreve. Първата ракета изстреля детонирани прахови заряди и моментално унищожи китайски военен боклук.
В този момент моряците от Поднебесната империя явно забравиха, че живеят в историческата родина на ракетите и изпаднаха в паника. Британците, концентрирайки последователно артилерийски огън, практически безнаказано свалят китайските кораби и крайбрежните укрепления. През първия ден от боевете те пленяват 191 оръдия. Многобройни залпове от „аркебуса“ на китайската пехота, срещнали британския десант на брега, също не успяха да нанесат значителни щети на нападателите. Чен Ляньшенг, комендант на Форт Шаджу, падна в действие.