Протеин, източник на; енергийно хранене за възрастни хора
Протеините са едно от трите основни семейства макронутриенти заедно с въглехидратите и мазнините. Те играят решаваща роля в структурата на нашето тяло и допринасят за снабдяването с енергия. Следователно те са от съществено значение за нашето тяло 1 .
Схематично протеините са изградени от дълги линейни или разклонени вериги от аминокиселини, повече или по-малко сгънати върху себе си, организирани в пространството или не .
Има огромен брой различни аминокиселини, но само двадесет се използват от организма за производство на протеини.
Следователно тези аминокиселини трябва да се осигуряват чрез диетата.
Аминокиселинният състав на протеините се взема предвид, за да се оцени качеството на протеините в нашата диета. Аминокиселините и следователно протеините, които те съставят, съдържат азот и са единственият ни източник на този съществен за организма елемент.
Каква е ролята на протеините ?
Протеините са основни елементи за нашето тяло:
- те имат структурна роля и участват в обновяването на мускулната тъкан, косата, ноктите, космите по тялото (обвивките), костната матрица, кожата и др.
- те също участват в много физиологични процеси (под формата на храносмилателни ензими, хемоглобини, хормони, антитела, рецептори и др.)
Накратко, по-голямата част от клетъчните функции се изпълняват от протеини.
Нашето тяло естествено съдържа резерв от протеини: мускули. Това е така, защото протеините са градивните елементи на мускулите и когато тялото се нуждае от протеини, аминокиселини или азот, то се черпи от мускулите.
В какви храни се намират протеините ?
Добрата диета трябва да може да осигури достатъчно основни протеини и аминокиселини, за да отговори на хранителните нужди на възрастен човек. Има два вида протеини: животински протеини и растителни протеини, които се осигуряват от храната в еквивалентни количества съгласно препоръките на Националната програма за здравословно хранене (PNNS).
Животинските протеини идват главно от месо, риба, яйца и млечни продукти.
Растителните протеини идват главно от зърнени култури и бобови растения. Те могат да присъстват естествено в храната или да се добавят към готови за промишлени ястия по хранителни или технически-функционални причини (желиращо свойство на яйчен белтък).