Промяна на диетата; Проходът на стената
Този път вече не сме в стаята на търговски представител, който, ставайки хлебарка, хлебарка или хлебарка през нощта, се събужда, изпитвайки особени усещания; нито в този на стар, беззъб търговец, който след като изхвърли сметник с укори на сина си, го осъжда на смърт чрез удавяне. Този път сме на непознато другаде, място, изгорено от слънцето в тропиците, на далечен и мизерен остров; ние сме „в стръмна, пясъчна долина, заобиколена от безплодни склонове“, където изследовател (на учебно пътуване) е поканен да оцени странните методи, приети тук, за да накаже, без предварителна преценка, онези, които са нарушили закона. По този начин изследователят ще трябва да стане свидетел на опита за екзекуция на войник с помощта на усъвършенствана машина, измислена от бивш командир и на която младият офицер, отговарящ за демонстрацията, изглежда последният поддръжник. Екзекуцията трябва да продължи дванадесет часа подред.
Няколко подробности веднага предупреждават читателя. Изследователят изглежда напълно безразличен към случващото се пред очите му; му е трудно да събира идеите си под пламтящото слънце; младият офицер, "обвързан в туника, както за парада", произнася дълга описателна реч на френски! за възхвала на качествата на технологичното бижу, което при бившия командир на колонията привлича тълпи. Читателят смята, че чува настоящ комуникатор, представящ предимствата на млечницата с интегриран гевгир или тези на комбайн с изключителна производителност. „Иглите са подредени в брана ... в плотера има назъбено колело ... това е специално обработена памучна вата ... щом мъжът е прикрепен, започваме леглото ... Пишем с брана, върху тялото на осъден, командата, която той е нарушил ... ”Осъден човек, лишен от каквото и да е право на защита („ вината никога не се съмнява “), осъден задължително виновен и без да знае собствената си присъда. Читателят неизбежно мисли за практиките на добре познатите тоталитарни режими.
В Кафка многото подробности за техническото убийство са поразителни. „Водата, смесена с кръв, се източва в малки улуци ... тези куки откъсват памучната вата от раните, когато тялото продължава да се върти ... След два часа тампонът, който е имал в устата си, се отстранява, тъй като мъжът вече няма сила да извика ... брана го изплюва изцяло и го хвърля в ямата ”. Пътешественикът (с препоръките на висшите европейски администрации в джоба си) трябва да реагира на тази нечовечност, когато види осъдения човек, който, легнал в машината и обзет от неудържимо гадене, започва да повръща. Отношението на новия командир в това отношение го подтиква да излезе от ужаса си. „Зацапаха машината ми като кочина“, каза младият офицер, който почиства технологичното бижу с ризата на осъдения.