Пролетни и черешови цветове
Черешовите цветове символизират плодородие, щастие и тържество. В Япония те се считат за национални цветя и въплъщават красота, учтивост и скромност.
Черешовите цветове са символи на краткотрайността и бързото преминаване на живота, на живота на самурайските воини, посветени на жертвата на кауза; са визуално или поетично свързани с облаци и сняг, но са и знак за късмет, емблема на любов и обич.
С пролетното равноденствие и незабележимото, но съдбовно увеличаване на дните, зимният студ губи своята сила и слънчевите лъчи галят дърветата, призовавайки ги да разкрият своите нежни, безупречни цветя. Черешовите цветове (сакура) експлодират първо в ярки нюанси на розово и бяло, през този период Япония се превръща в "страната на черешовите цветове".
Една от причините, поради която "сакура" е толкова ценена, е краткият период от време, в който цветята се съпротивляват в черешовите клони. Будистката вяра сравнява навременността и красотата на живота с тези на черешовите цветове. Венчелистчетата на черешовите цветове се откъсват от чашата само два или три дни след появата им и това кратко, но великолепно съществуване беше представително за духа и вярата на самурайските воини и желанието им да се жертват за благородна кауза. Японските бойци сравниха своите няколко часа слава в битка с краткия живот на цъфтежа на сакура. Животът на самураите, посветени на тялото и душата на своите господари, беше оприличен на краткотрайната красота на черешовите цветове. Тази асоциация беше толкова близка, че се казва, че самурай от периода на Камакура, който водеше войските си на бойното поле, успя да спре похода си, ако трябваше да премине през зона, покрита с цъфтящи череши; проникването в такъв регион е равносилно на оскверняване на черешовите цветове. Може би поради това древните японски замъци са заобиколени от обширни черешови плантации.
По същия начин известните камикадзе, японски пилоти, участвали в самоубийствени мисии по време на Втората световна война, взеха черешов клон със себе си в пилотската кабина или рисуваха черешови цветове на крилата на самолетите. И по време на японската колониална експанзия, на новоокупираните територии бяха засадени черешови дървета, означаващи нови области под японско управление.
Известна японска легенда разказва защо черешите в град Наго в Окинава са първите в света, които цъфтят всяка пролет ... В древността беден селянин прекарвал дните си днес и утре със съпругата си и кученцето им на име Чинтин („малкият“). Това много вярно куче, което придружаваше селянина навсякъде, беше обичано както от своя господар, така и от съпругата си. Палав и негодуващ съсед цял ден шпионира селянина. Един ден Чинтин, в двора на господаря си, започна да лае силно и да копае земята с лапи. Селянинът го погледна и си каза „Аха, намерил си нещо и искаш да ти помогна да го изкопаеш“; после взе мотиката си и остърга земята, докато на полето не започна да блести много злато. Разбира се, господарят на Чинтин беше на върха на щастието си и съседът видя всичко, което се случи ...
На следващия ден алчният съсед почукал на вратата на селянина, помолил го да му заеме кучето и молбата му била изпълнена. Съседът пусна кученцето в двора си и под заплахата от побой заповяда на кучето да намери злато. Чинтин подуши внимателно навсякъде и след известно време започна да лае и да удря земята. Съседът взе мотиката си на датата и я вкопа в земята, докато не се натъкна на купчина неприятно миришещи боклуци. Обезумял от ярост, мъжът биел кучето, докато не го убил. Когато селянинът отишъл да извлече Чинтин, съседът му казал, че е убил кучето му. Опечален, селянинът взел безжизненото тяло на кученцето и го заровил със съпругата си, след което засадил бор над гроба.
Двойката се грижеше за бора и с годините той винаги е станал по-висок. Един ден селянинът казал на жена си: „Спомняте ли си колко много Чинтин харесваше оризови сладкиши? Какво ще кажете за рязане на бор и превръщане на дървесината му в малка яма, където можете да правите ориз? Казано и готово. Когато тортата беше готова и съпругата започна да раздробява ориза за сладкишите, от пая започна да излиза нищо друго освен злато; колкото повече жената биеше ориза в лопатата, толкова повече злато излизаше на бял свят. Разбира се, промъквайки се през прозореца, съседът видя всичко, което се беше случило, така че след известно време той дойде да заеме тръбата. Когато се прибрал вкъщи, съседът казал на жена си, че това е вълшебна пръчица и двамата сложили в нея ориз, след което започнали да го мачкат с усърдие, но вместо злато се появил вонящ боклук. Яростен, съседът хвърли тръбата в кухненската печка и я остави да изгори.
Когато селянинът дошъл да си върне имота, съседът му признал какво е направил. Тогава селянинът го помолил да върне поне пепелта, в която се е превърнала тръбата. Когато се върна у дома, намери жена си в градината и каза: „Помните ли колко много Чинтин харесваше черешови дървета? Как играеше под тях и си почиваше в сянката им? Селянинът съзерцавал черешите, след това поръсил част от пепелта в корените им и дърветата по чудо разцъфнали.
Слухът за черешите на селянина, разцъфнали преди всички останали, се разпространява навсякъде. Принцът, управлявал тези земи, натъжен, че черешите в овощната му градина все още не са цъфнали, отишъл при селянина и го помолил да му помогне. Без да се замисли, селянинът хвърли остатъка от пепелта в овощната градина на господаря си и всички череши разцъфтяха. Благодарен, принцът облагородил селянина и го направил още по-богат от него.