Производството на възобновяем метанол като един от най-екологичните процеси
Бялата книга на Американския институт по метанол насочва вниманието на обществеността към ползите от възобновяемия метанол предвид важните му екологични характеристики. Възобновяемият метанол се произвежда по различни начини и тези производствени пътища се считат за едни от най-рентабилните и екологични процеси в индустрията днес.
Метанол от битови отпадъци
В процеса на производство на метанол от битови отпадъци се използват материали като боклук и ненужни строителни материали. Те се газифицират, за да се получи синтез газ, който впоследствие се превръща каталитично в метанол. Вариант на този метод е използването на депонен биогаз, получен от битови отпадъци, като суровина за синтеза на метанол. Търговско дружество Enerkem, базирана в Канада, произвежда метанол от твърди битови отпадъци (ТБО). Понастоящем метанолът е по-скоро междинен продукт в целевото производство на възобновяем етанол и химикали, отколкото се използва като транспортно гориво.
Метанол от промишлени отпадъци
В метода за получаване от промишлени отпадъци, страничните продукти и отпадъците от промишлените процеси се използват като суровини за производството на метанол. Както при метода за получаване от битови отпадъци, суровината се газифицира, за да се получи синтез газ за каталитично превръщане в метанол. Търговско дружество BioMCN в момента се произвеждат около 66 милиона галона (250 милиона литра) възобновяем метанол годишно само в Холандия, като се използва глицерин като суровина. Този процес на производство на метанол от възобновяеми източници е синергичен с производството на биодизел: процесът на трансстерификация на производството на биодизел използва метанол, а вторичният продукт глицерин впоследствие се използва за производство на метанол. В Швеция компанията Chemrec построи и експлоатира първия завод в света за производство на биодиметилов етер (DME), гориво, подобно на пропан, и възобновяем метанол се произвежда на междинен етап в процеса на производство на био-DME. Процесът се основава на газификацията на черен ликьор, страничен продукт от мелниците за целулоза и хартия. Заводът има годишен капацитет от 140 000 тона възобновяем метанол, което се равнява на 47 милиона галона (180 милиона литра) годишно. В момента горивото DME е едно от най-печелившите и екологично чисти горива на планетата и се използва широко от водещите световни автомобилни производители като Volvo, Mercedes за камиони, автобуси и други превозни средства.