Произходът на думата заек
Заек. Образувано от умалителна наставка от съществително заи. Буквалното значение на думата заек - "джъмпер" (на литовски, например, zaisti - "да скачам").
Заек. Староруски - заек (скачач). Заек е малко животно с дълги уши. В преносен смисъл думата се използва по отношение на страхлив човек. Съществителното име е от доста ранен произход, появява се на руски през 11 век. Дума с подобен звук може да се намери в литовски (zaisit - "да скочи"), староиндийски (hayas - "кон"). Производни: заек, заек, заек.
Заек. Обзалагам се, че ти самият не би си помислил за първоначалното значение на името на това животно. Някога звучало „заи“; сравнявайки го с литовското "žáisti" - "скок", лингвистите смятат, че това означава "zai" - "скок".
заек род. н. заек, староруски zaꙗts, род. н. zaꙗtsa, преобразена във форми със суф. -ets (Соболевски, Лекции 99), украински. заек, бл. заек, tslav. zaѩts, бълг. zaets, zaek (Младенов 174), Serbo-Horv. zets, словенски. zȃjes, zȇs, чешки. zajíc, slvc. zajac, полски. zając, v.-локви. zajac. От бл. заем на заеми. негов. zak̨is; напротив, лит. zuĩkis (от * zuojekas) вероятно е свързан със славата. zаjęс; виж Frenkel, BSr. 119 и сл. Славянин. думата е продължение на стъблото до -n (вж. Specht 39; Bezzenberger, Jagić-Festschrift 279 и сл.; M.-E. 4, 682 и сл.). От началото. значение "Jumper" сравнете славата. дума от OE háuas "кон" jíhītē "скача, лети", Arm. джи "кон", осветена. žáidžiu, žáisti „скок, соаре”, по-нататък, евентуално, лат. haedus "козел", гот. походки "коза"; виж Цупица, GG 200 и сл.; Младенов 174, но вижте Валде-Хофм. 1, 632. Сравнението на zajęc с lit. е абсолютно фантастично. žаĩbаs "мълния", гръцки. γαἶα „земя“ (Löwenthal, AfslPh 37, 379). За образование в -ęs, вж. месец. Ново е значението. заек на свободна езда (Чехов и други) - заради неговата пъргавина. [См. още Георгиев "Питай", 45; Omagiu lui J. Jordan, Bucures̨ti, 1958, стр. 329. - T.]