Прочетете книгата Преди зазоряване, от Proctor Candice онлайн страница 5 на сайта
СЪДЪРЖАНИЕ.
СЪДЪРЖАНИЕ
- Искаш ли да изчакам? - попита къдравото меланезийско момче, което транспортира Индия от другата страна на залива на колеблива количка, теглена от пони.
Индия стоеше на изгорената трева до фургона и поглеждаше плетените покриви на малки бараки, разпръснати тук-там по склона чак до плажа и покрити с високи палми. Кокосова плантация - така капитан Саймън Грейнджър изглежда е нарекъл това селище. Вече беше виждала такива места, когато пътуваше до южните морета, но тук сградите бяха направо в плачевно състояние: вместо спретнато, изчистено бунгало в колониален стил с железен покрив, което Индия успя да нарисува в нейното въображение, Ryder's жилището се оказа незабележима бедна хижа по начина на местните сгради. И наоколо няма следи от цивилизация - само копра, сушене на слънце и запълване на горещия задушен въздух с острата си сладникава миризма. Индия смяташе, че работата на Джак Райдър просто не удря лъжещ човек - можете да си починете под кокосово дърво и да изчакате плодовете да паднат направо в ръцете ви.
- Госпожице? - извика момчето.
Тя погледна загорялото му лице с плоски носове.
- Не, няма нужда да чакате, благодаря. Индия подаде на момчето обещаната сума и щедър бакшиш, а след това, коригирайки шапката си, започна да върви по тясната кална пътека към бедното селище отдолу. Докато тя си пробиваше път сред гъсталаците на папратовите храсти, които я изпръскаха от вчерашния дъжд, дърветата над главата й сякаш оживяха и пукането, шумоленето и чуруликането на птици изразяваха недоволство от безпокойството. Тези, които забравят за предимствата на западната цивилизация и напълно възприемат начина на живот на местните аборигени, са наречени от австралийците луди диваци, легионери от джунглата. "Да", помисли си Индия, като си спомни това, "трудно е да си представим по-голям дивак от Джак Райдър.".
Хижата на Райдър, защитена от сянката на кокосови палми и хлебни дървета, беше на отлично място, с изглед към залива и буйния океан. Когато се приближиха, Индия откри, че хижата всъщност е малко по-голяма от повечето бараки в квартала, сякаш Райдър е направил една от две хижи. Бамбуковите стени, покрив от палмови листа, вързани заедно с кокосови струни, бяха поддържани от крехки греди, а бамбукови завеси дрънчаха малко вместо стъкло на прозореца. На верандата седеше тъмнокожо момиче, разстилаше постелка и изобщо не се смути от оголените си гърди, наряза кокос на ренде. Забелязвайки Индия, тя вдигна глава.
- Господин Райдър вкъщи ли е? - попита Индия, спирайки смутено в долната част на верандата.
Кожата на младата жена не беше толкова тъмна, колкото на повечето жени аборигени; може би тя е била само наполовина полинезийка и също е имала европейска кръв във вените си. Босо момче, на две-три години, скрито зад гърба на майка си, погледнало с интерес Индия, имаше големи сини очи и бледо лице с равномерни черти на лицето. Индия погледна детето, след което отново насочи погледа си към полуголата млада майка ... И тогава в мозъка й узря предположение.
Не, Индия не беше наивно момиче и преди беше чувала за такива неща: бял мъж, държащ мургава любовница. Това откритие обаче не намали предишните й опасения относно предстоящото съвместно пътуване с г-н Райдър.
„Райдърът е в къщата“, каза жената и за пореден път насочи вниманието си към кълцането на кокосовия орех. - Можеш да минеш.
Индия се изкачи по стъпалата и замръзна пред черната врата. Жената отново я покани да влезе вътре, но Индия не посмя да прекрачи прага: тя вдигна ръка и силно почука на рамката на вратата с кокалчетата си.
- Господин Райдър! Тя стоеше и слушаше собствения си глас, който отекваше в тишината. Но само шумоленето на палмови листа и шумът от прибоя в далечината нарушаваха спокойствието на това място.
- Господин Райдър! Индия се обади по-силно. Някъде се чу уплашен писък на какаду, но тишината вътре в къщата остана непроменена.
В крайна сметка с бърз поглед към полуголата жена на верандата Индия пристъпи вътре. Въпреки факта, че външната част на жилището изглеждаше доста изтъркана, вътрешната украса на къщата я изненада: високи тавани, много въздух - дори в къщи, проектирани в колониален стил, рядко виждате това. Бледа, разсеяна светлина, струеща през бамбуковите завеси, разкъса мебели, които несъмнено бяха местни в тъмнината: здрави маси от тиково дърво и махагон и дивани. За нейна голяма изненада Индия намери библиотеки навсякъде, всички рафтове, облицовани с книги. Погълната от внезапно любопитство, тя вървеше към тях, за да види какво чете, когато изведнъж усети някакво движение и чу хъркане.
Опитвайки се да разпознае спящия мъж в полумрака, Индия изведнъж откри огромно издълбано легло точно под носа й, покрито с бяла мрежа против комари, тънка като паяжина. Ръката на мургав мъж стърчеше от купчината смачкани чаршафи, висящи вяло от ръба на леглото.
- Господин Райдър! - Индия се обади отново.
Ръката не помръдна.
Спомняйки си презрението на Райдър към дрехите, Индия предпазливо се приближи до леглото. Първо пред нея се появи вихрушка тъмна глава, после гол, бронзов отзад гръб с ясно изразени мускули. Погледът й бавно се плъзна по тялото му. Когато установява, че части от тялото му са покрити с воал, тя е обзета от смесено чувство на облекчение и разочарование.
- Господин Райдър - извика тя по-силно. В отговор й беше друга хъркаща рулада и винени пари, които изпълниха стаята.
Индия искаше да разклати леглото до ръба, но тя помисли, че има нещо съкровено в това. Тогава тя сложи ръка на ръба на скрин, който стоеше наблизо, вдигна крака си и започна да рита матрака с пръста на ботуша си.
Някой се засмя на вратата, лек и мелодичен. Индия се обърна.
- Дори да го изтласкате напълно от леглото, той пак няма да се събуди - каза слаб полинезийски момче, което стоеше на прага.
Индия погледна презрително спящия мъж.
- Но се разбрахме. Той трябваше да ме вземе от Лимерик на зазоряване и да ме заведе до остров Такаку.
- Знам. Seahawk отдавна е готов за плаване.
Момчето се приближи и Индия разбра, че подобно на детето на верандата, този тийнейджър очевидно също е полукръвна порода. Кожата е невероятно красива, а косата е тъмна, но със златистокафяв оттенък. Той имаше много добър акцент, с едва доловим акцент. Освен това, за разлика от г-н Райдър, той носеше съвсем прилични дрехи, състоящи се от добра риза и панталон на райета.
- Пату - представи се той.
- Здравей, как си? - Индия поздрави любезно и протегна ръка към него, чудейки се дали тази гола тиква е баща и на двете момчета - Пату и този, който играеше на верандата. - Изглежда, че днес не отиваме никъде.
- Тогава се страхувам, че никога няма да стигнем до Такака - отговори разумно Пату. - Утре тръгваме на пътешествие до околните острови - трябва да вземем копра от местните плантации и вече сме закъснели с това. Не можете да отлагате повече - времето няма да позволи.
Индия вкуси горчив вкус на разочарование, примесен с негодувание. Наистина ли сега, след като са се доближили толкова близо до целта, всичко ще отиде на прах?
Спящият отново изхърка, изливайки аромата на ракия върху тях.
Отдръпнете се, г-н Пату, каза Индия, внезапна мисъл.
Усмивката на лицето на момчето избледня.
- И тогава, че не искам случайно да ви изпръскам.
Оглеждайки се, тя грабна кана с вода от нощното шкафче и, като се прицели, изпръска съдържанието й директно върху разрошената глава на хъркащия.
По дяволите, откъде идва тази вода? Запъхтян и изплют, Джак размаха ръце, крещящ в горната част на дробовете си; главата му беше наведена, той лакомо задуша въздух, мислите му бяха объркани, пред очите му имаше мъгла. Вода се изливаше в очите и носа му не му позволяваше да диша. Сигурно е излязъл навън и е припаднал. Точно. Отидох да пикая и припаднах. И докато той припадна, започна да вали.
Джак отвори очи и въздъхна. Мрежата от комари и ръбът на леглото точно пред носа му го объркаха. Тогава стаята се завихри пред очите ми в обичайния танц за махмурлук. Той изпъшка и, като затвори очи, се строполи върху леглото, право в мокрите чаршафи. Това е лош късмет - по някаква причина цялото бельо е мокро ... Той лежеше в леглото си в локва вода. Глупости.
„Днес имаме бизнес, господин Райдър“, каза смътно познат самодоволен женски глас. - Забравил ли си всичко?
Джак завъртя глава като на панти, отвори едното си око и се втренчи в мис Индия, докато тя беше там, Мак Найт. На лицето й заигра нечестива усмивка, а в ръцете си тя държеше кана. Каната му. По някаква причина беше празно.
- Проклета кучка! - извика Джак и макар гласът му да звучеше дрезгаво, фразата беше свирепа и отчетлива.
- Трябваше да тръгнем на разсъмване - продължи Мак Найт, сякаш нищо не се беше случило, сякаш не беше чула неговата „учтивост“. Въпреки това, разбира се, тя чу всичко много добре - Джак разбра това по цвета на гнева, който изпълваше лицето й, и по неистовото почукване, с което сложи празната кана върху скрина. - Слънцето е изгряло отдавна, а ние все още сме тук. Така че премести го, скъпа!
Говореше като кървава учителка в неделното училище. „Трябваше да е учителка“, помисли си Джак с досада, а не да се влачи по света, да пише проклети книги и да не дави хора в собствените си легла.
Превъртяйки се по гръб, Джак вдигна ръце, отметна мократа си коса от лицето си и разтри сънливите си очи. „Размахване“? Той насочи погледа си към недоволното й, самоуверено лице. Значи тя иска той да се премести? Добре. Той ще й покаже как да нахлуе в къщата на някой друг и да излее вода върху спящ човек, когато той все още не се е възстановил от махмурлук.
Без да откъсва поглед от лицето й, Джак бавно измъкна изпод завивките първо единия крак, после другия и избута мрежата против комари настрани. Очевидно Индия очакваше, че той от скромност ще се покрие с чаршаф, увивайки го около бедрата си, когато се изправи и затова дори не се обърна. Поглеждайки право в очите й, той захвърли завивките настрани и се изправи гол и красив.
Индия се отдръпна, очите й се разшириха, ръцете й, дотогава кръстосани на гърдите й, полетяха нагоре. Тя веднага ги притисна към устните си, потискайки вик.
- Добре? - каза той, вдигайки въпросително ръце. Дори без да провери, Джак беше наясно, че определена част от тялото му отдавна се е събудила и е била готова. - Събуждам се. Сега сте доволни?
Очакваше, че неканеният му гост ще изкрещи истерично и ще се втурна, но той се обърка. Джак забеляза широката й карирана пола и очите му се разшириха ...
В този момент той забеляза, че Пату стои зад Индия и лицето му изглеждаше много мрачно.