Пробуждането на спящите гиганти климатичните промени съобщават за драматични промени в океаните и ледовете
Тематичният доклад на IPCC, публикуван днес, представя състоянието и промените в океаните и криосферата, т.е.масите от сняг и лед на Земята, въз основа на най-новите събрани научни открития. Според доклада системите, които са се отклонили от своята хилядолетна стабилност в резултат на глобалното изменение на климата, са претърпели промени, които ще окажат въздействие, поне в продължение на много векове, дори ако стабилизираме климата сега. Но защо целостта на тези системи е толкова важна?
Океанът и криосферата играят ключова роля в регулирането на климата на планетата, поддържайки екосистемите, които те и те хранят, а 69 процента от сладководните ресурси на Земята се съхраняват в снежни и ледени маси. Висоководните ледници само в района на Хиндук-Хималай осигуряват източник на прясна вода за близо 2 милиарда души. Топенето на земни маси от сняг и лед би довело до повишаване на морското равнище, застрашавайки живота на 1,9 милиарда души, живеещи на брега и близо половината от мегаполисите на планетата.
Макар и здрави и безкрайни, тези „гиганти“ на климатичната система са удивително уязвими от предизвиканите от човека климатични промени.
Топене Арктика
Тъй като Арктика става по-топла и влажна, районът снежна и ледена покривка драстично намалява, както показват измерванията от последните десетилетия. През последните две десетилетия покачването на температурата в Арктика е два пъти по-високо от средното за света. Както ледовете на Антарктика, така и на Гренландия отслабват все по-бързо и само топенето на последното може да напълни над 270 000 олимпийски басейна на ден, което е около Причинява повишаване на морското равнище с 0,7 мм. Проучванията показват, че разпадането на гигантски полярни ледени шапки е процес, който е необратим, измерен от времевия мащаб на нашето общество.
Според доклада повишаване на морското равнище от близо 1 метър - с ускоряващи се темпове очаква се до края на века, ако емисиите не се намалят веднага. Ако дори сега се предприемат действия в световен мащаб, щяхме да удържим покачването под 50 см и да попречим на милиони да напускат домовете си в ниско разположени крайбрежни райони. Повишаването на морското равнище с 1 метър би обхванало 20% от Бангладеш и ще избяга 30 милиона души. В Египет 13% от плодородната делта на Нил ще бъдат наводнени от морето, оставяйки 5,3 милиона души без гражданство. Крайбрежните мегаполиси като Мумбай, Шанхай, Ню Йорк, Маями, Лагос, Банкок и Токио също са изложени на риск от повишаване на морското равнище.
Освен това загубата на арктически снежни и ледени маси допълнително подхранва изменението на климата, като създава така наречения процес на положителна обратна връзка.
Чистата повърхност на сушата и морския лед излъчва по-голямата част от слънчевата радиация обратно в космоса, предотвратявайки затоплянето на повърхността. Въпреки това, по-тъмните почвени или водни повърхности, останали на мястото на изчезващия лед, поглъщат слънчевата радиация, затопляйки повърхността, което от своя страна води до по-нататъшно топене. В Арктика a морски лед неговият обхват и дебелина са намалели значително през последните четири десетилетия и при настоящите тенденции на емисии това продължава. Въпреки че морският лед във водите около Антарктида се е увеличил леко през същия период поради регионалните условия на вятъра, също е имало спад през 2016 и 2017 г.
„Завинаги замръзналата” почва на арктическите (и високопланинските) райони вечна слана Наречен. Тъй като вечната замръзналост е много значителна мивка за въглерод (вижте нашата статия за глобалния въглероден цикъл), нейното топене също ще предизвика положителна обратна връзка поради отделянето на въглероден диоксид и метан. Според доклада на IPCC, ако тенденциите на емисиите не се променят, до края на века поне 30% или дори почти всички от „вечно замръзналите“ почви могат да се размразят. И това може да има катастрофални последици, тъй като само вечната замръзнала зона на Арктика и Бореал съхранява двойно повече въглерод, отколкото в цялата земна атмосфера. Освен че влошава глобалното затопляне, това размразяване носи и значителни рискове за здравето и икономически щети поради увреждане на инфраструктурата на районите, които стават блатисти.
Споделено в Twitter изображение на Стефен М. Олсен, изследовател от Датския метеорологичен институт, обиколи света. Снимката е направена в Северозападна Гренландия на 13 юни 2019 г., докато кучешката му шейна се промъква в топена вода през рекордното горещо лято за 2019 г. (Снимка от @SteffenMalskaer)
Изчезващият сняг и леден свят на високите планини
Подобно на Арктика, високопланинските зони на Земята се затоплят два пъти повече от повърхността на планетата в световен мащаб, което води до драстично свиване на натрупаните снежни и ледени маси. Тридесет процента от ледниците на Земята са разположени във високи планини и проучванията показват, че поради крехкия им баланс те биха се свили още известно време, дори ако можем да спрем да се затопляме точно сега. Ако не се направи нищо за ограничаване на глобалните климатични промени, всички централноевропейски ледници могат да изчезнат до края на века. Но какво би се случило, ако тези монументални цени на леда изчезнат?