Причините за революцията - Maxicours
- Критици на Просвещението
Философите от Просвещението, без да са републиканци или демократи (с изключение на Русо), отхвърлят абсолютната монархия. В своите произведения те заклеймяват ексцесиите от продължителното авторитарно управление на Луи XIV и утвърждават своето предпочитание към контролирана монархия по начина на Англия. Философите се съгласяват да изискват суверенитет да бъде даден на хората. Тези идеи се разпространяват сред културните елити.
- Дълбоката финансова криза
Монархическата държава страда от сериозна слабост: тя изглежда неспособна да реши финансовия проблем, който възниква през 18 век. Франция е дълбоко задлъжняла и това положение се влошава при управлението на Луи XVI поради участието във войната за независимост на Съединените щати. Решението е да се реформира данъчната система, но привилегированите не я приемат.
- Опозицията на парламентите
В продължение на няколко години монархическата власт трябваше да се сблъска с опозиция от парламентите, и по-специално тази на Париж. Първоначално обикновен съд, Парижкият парламент се състои от благородници, които биха искали да имат реални политически правомощия, както в Англия. Те са отговорни за регистрирането на едиктите (т.е. решенията) на царя, но не се колебаят да се противопоставят на царя и да откажат регистрацията на тези едикти.
По времето на Луи XV, Парижкият парламент се разбунтува през 1770 г. и стачкува; този преврат беше репресиран от краля и неговия министър Мопеу, които потиснаха парламентите. Но новият крал Луи XVI преразглежда това решение и възстановява парламента на Париж. Той обаче не е имал същата власт като своя прародител и конфликтът се е превърнал в полза на Парламента през годините 1787-1788.
- Замръзнало общество
Френското общество през 18 век е разделено на три ордена: духовенството, благородството и третото съсловие. Духовенството и благородството представляват само 2% от населението, но те притежават богатството и имат почетни, съдебни и преди всичко фискални привилегии: избягват плащането на повечето данъци. Тази ситуация е критикувана от философите от Просвещението; все по-зле се преживява от третото състояние, което поема всички финансови разходи.
- Трудностите на селския свят
Селяните представляват 85% от населението. Исканията им са многобройни: те биха искали по-специално по-справедливо данъчно облагане и премахване на някои феодални права, като например сеньориалния монопол на лова. Селяните са уязвими, тъй като реколтата е подложена на капризите на времето; и дори когато реколтата е добра, печалбите са ниски, след като данъците, дължими на царя, лорда и духовенството са платени.