Преодоляване на недостига на доверие в краудфандинга a Q; A с Dropkicker - Techcrunch -
Образование за малък бизнес: Достъп до капитал и достоверност - Съобщение за ангажимент на CGI America 2012 (ноември 2020 г.).
Тъй като краудфандингът се увеличи, имайте и някои от проблемите, свързани с безусловното задействане на пари в брой сред хората, чиято основна точка на продажба може да бъде просто тяхната луда идея. Големите имена в категорията, Kickstarters и Indiegogos, твърдят, че краудфандингът е толкова красив. Хората безусловно даряват пари за чужда мечта, колкото и невероятна да е тя.
Но що се отнася до краудфандинг за технически проекти, категорията действа по-скоро като разширен маркетингов канал, насочен към ранна общност от ентусиасти на джаджи - така че в края на деня, разбираемо, се очаква повече от осезаемо, функционално устройство. Което прави разделянето на надеждни хардуерни проекти от невероятни фантазии императив. Картофена салата е картофена салата е картофена салата. Но лично устройство за телепортация остава (засега) научна фантастика.
Рискът от излезли измамници да изискват бърза печалба от общностите за краудфандинг е неизбежна последица от нарастващия профил на категорията и водещите хардуерни постижения. Някои от проектите за краудфандинг с най-висока стойност до момента са хардуерни проекти, включително Pebble Smartwatch (който събра 10,3 милиона долара) и конзолата Ouya (8,6 милиона долара). Други увеличения за многократно финансиране на много милиони наскоро включват 3D принтер Form1 и 3D печат 3Doodler за 3D печат, които и двете се доставят сега. Но имаше и проблематични високопрофилни кампании - като устройството, което нарекохме „невъзможният“ проекционен часовник. Или чудесната гривна за броене на калории на Healbe. Въпреки някои невероятни претенции, тези фантастични играчи все още събираха огромни суми пари.
Краудфандингът със сигурност има проблем с доверието и може би също нарастващ (Kickstarter използваше скрининг на проекти, преди да станат публични, но отказа този контрол и баланс по-рано тази година). Но да се опитаме да запълним тази празнина в доверието или поне да внесем известен скептицизъм в процеса, е блог от двама души, наречен Dropkicker. Тя прави техническо разследване на проекти за краудфандинг от около година, които действат като някакъв неофициален пазарен надзор за краудфандинг.
Попаднах на нейната работа, докато анализирах коментарите по проекта Ampy Hardware на Kickstarter - и я помолих да отговори на няколко въпроса относно собствената й инициатива. „Dropkicker експлодира миналата година“, казва съоснователят Майкъл Ciuffo. „Има много хора, които търсят скептични съвети на експерти, и ние се опитваме да направим всичко възможно.“
Кои са основателите и авторите на Dropkicker? И какъв е вашият технически опит?
Джейсън Хенсли (верижен трион на Occam) - Аз съм разработчик на софтуер с 4 години опит в разработването на продукти. В момента работя в i1 Biometrics, технологично стартиращо предприятие, чийто изходен продукт е предпазител за уста, който измерва тежестта на дупетата в главата. Преди това работех с Ciuffo в Synapse.
Michael Ciuffo (ch00f) - Завърших MIT със специалност електротехника през 2011 г. и имам три години опит в разработването на продукти, специализирани в малка потребителска електроника. Работих в Numark Industries (сега InMusic Brands) една година, преди да се преместя в Сиатъл.
Кога стартирахте Dropkicker?
Майкъл: Dropkicker стартира през есента на 2013 г. Току що преминахме нашата едногодишна годишнина.
Какъв беше спусъкът за създаването?
Майкъл: През лятото на 2013 г. разбрах, че един от личните ми проекти за електроника (публикуван в личен блог) е бил копиран и използван за започване на кампания в Kickstarter. Въпреки че бях леко раздразнен, че името ми не беше споменато в кампанията (въпреки че създателите ми изпратиха имейли и поискаха подробности преди няколко месеца), аз бях по-раздразнен от тяхната ужасно ниска цел за финансиране. Тъй като сам изградих въпросния продукт, знаех, че те не могат да бъдат доволни от финансирането, което искат.
В крайна сметка те промениха фундаменталната характеристика на своя продукт в някакъв вид спестяване на разходи и се доставиха няколко месеца по-късно. Изпратеният продукт работи достатъчно добре, за да успокои поддръжниците, така че няма да споменавам конкретно името им. И все пак беше много разочароващо да наблюдавам всичко това и ми остави платформа, където можех напълно да обясня предизвикателствата, за които много хора, които подкрепят, може да не са наясно. Проведох го от Джейсън, който имаше предишен опит в писането и се роди Dropkicker.
Как се финансирате? Вероятно все още имате ежедневна работа, така че това е страничен проект?
Майкъл: Финансираме се предимно от дневните ни работни места, а Dropkicker остава много страничен проект. Успяхме да получим няколкостотин долара дарения и приходи от реклама (към които се стремим), но ако надвишим броя часове, прекарани на сайта, дори не сме близо до минималната заплата.
Помислете, че краудфандингът става все по-голяма цел за измамниците?
Джейсън: За съжаление, да, въпреки че не съм сигурен, че всички те включват злонамерено намерение. Тъй като по-традиционните източници на финансиране (напр. VC) изискват успешна кампания за краудфандинг, за да се демонстрира продаваемост, наблюдаваме увеличаване на проектите без ресурси и безнадеждно нереалистични цели. Дали са измама или просто са наивни и оптимистични се свежда до намерение, което не можем да преценим.
Очаквам, че това само ще се влоши, тъй като пулът от потенциални поддръжници - и парите им - продължава да расте.
Според вас сайтовете за краудфандинг трябва да предлагат повече контрол над себе си?
Джейсън: Основният проблем е липсата на отчетност. Когато даден проект събира пари, но не дава, отговорността на разпръснатия микс от поддръжници е да се организира и да се бори, което е едновременно трудно (тъй като изисква процес, който струва време и пари) и безплодно (тъй като създателите) вероятно са изгорили повечето си ресурси).
Разбира се, би могло да се направи повече, за да се предотврати първоначалното финансиране на съмнителни проекти. В момента поддръжниците имат достъп само до маркетинговите материали, които проектът предоставя, а секцията за коментари обикновено е бъркотия - определено има подобрения, които сайтовете могат да направят, които биха направили нещата малко по-добри. По-отговорната технологична журналистика също би помогнала.
Майкъл: Както Джейсън спомена, много от „измамите“, които открихме на сайтовете за краудфандинг, са резултат от неопитни хора, които безнадеждно са надценили уменията си (вижте ефекта на Мюнинг-Крюгер за повече подробности). Това е нещо, което наистина не може да бъде филтрирано. В края на краищата, един от основните принципи на движението за краудфандинг дава власт на „малкия човек“, който може да няма опит или похвали, за да привлече вниманието от традиционните източници на финансиране. Така че, ако даден проект харчи над един милион долара за полуизпечена идея, наистина ли можете да го обвините, че не е преминал? Те трябва да се провалят, но когато десетки хиляди хора са ентусиазирани от проекта, всяка грешна стъпка изглежда като умишлена измама.
Един от най-големите фактори, допринасящи за това, е огромният натиск от страна на свръх ентусиазираните технически журналисти да насърчават подкрепящите да присъстват на тези проекти, без първо да бъдат критични или скептични. Това дава фалшиво чувство за достоверност на много от тези иначе млади проекти, които те наистина не заслужават, и поддръжниците се разстройват, когато техните нереално високи очаквания са нарушени.
Що се отнася до действителните измами, с удоволствие съобщавам, че Kickstarter се намеси в някои от по-очевидните напоследък. iFind, Scribble Pen, The Rock Smartwatch и Luci бяха изключени от Kickstarter, след като стана очевидно, че тези проекти са незаконни. Бихме предпочели да ги въведем по-рано от последните няколко дни на кампаниите, но поне те спряха парите да сменят ръцете си.
Изготвянето на подробно проучване за осъществимост за всеки технически проект, представен на Kickstarter или Indiegogo, е твърде голяма задача, за да може компания разумно да наддава без значителна компенсация. Следователно съм наясно, че тези уебсайтове вероятно никога няма да предлагат тези услуги. Въпреки това в общността има огромна сила на мислене, с която проектите могат да бъдат валидирани, само ако имат достъп до добра информация. Много разработчици на проекти са много затворени, когато става въпрос за подробности за проекта, или защото крият нещо, или защото в момента са заети и не разполагат с персонал. Често исканията за повече подробности или демонстрации на продукти се игнорират.
Ако сайтовете за краудфандинг биха могли да помогнат на сайтовете за краудфандинг да добавят доверие към проекта, трябва да се изискват отговорите на YouTuber на съответните въпроси за поддръжка. В скорошен случай Kickstarter даде на Scribble Pen Project 24 часа, за да изготви видео, демонстриращо текущата функционалност на техния прототип. Scribble напусна сайта за Tilt, твърдейки, че заявката е неподходяща. Tilt в крайна сметка ги затвори, когато беше установено, че тяхната „демонстрация на продукти“ в постпродукцията е фалшива. Точно така виждаме, че трябва да работи. Ако продуктът ви все още не работи, продължете.
Имате ли няколко примера за проекти, които са били наистина проблемни, които биха могли да ви помогнат да прегледате микса за краудфандинг и може би дори да го премахнете изцяло от микса за краудфандинг?
Майкъл: Мисля, че най-добрият ни опит досега е с писалката за писане, това е продукт, за който се твърди, че има писалка с мастило, която може да пише във всеки цвят. Имаше редица проблеми с техническите им детайли (като например наличието на процесор за мобилен телефон в нещо толкова сложно като ръчен часовник), но най-голямата дупка в историята им беше липсата на видеоклипове, показващи техните „работещи прототипи“ демонстрирани.
Не можем да получим пълна заслуга за премахването на проекта от Kickstarter, но когато най-накрая той се премести от KS в Tilt, бяхме разпознати в туит от изпълнителния директор на Tilt Джеймс Бешара, който затвори проекта няколко дни по-късно. Отнеха им само няколко минути, за да гледат видеото на новия си продукт и да открият някои грешки в постпродукцията между разфасовките, от които стана ясно, че всичко е фалшиво.
Нашата цел не е да затворим проект, а да накараме разработчиците да бъдат честни със своите поддръжници. Имали сме редица случаи, в които сме открили екипи, които са допуснали математически грешки при изчисляването на живота на батерията на своя продукт или (моят личен списък с любими) цитати от новинарски публикации, които в контекста са всъщност сами по себе си на проекта Kickstarter. Дали това са честни грешки или злонамерени опити за заблуждаване на обществеността е предмет на дебат. Най-важното е, че те обикновено се фиксират, когато се обявяват публично.
Също така има съвети за подкрепящите краудфандинга, които се опитват да преценят достоверността на даден проект, преди да похарчат пари - така че какво да търсите и какви въпроси да задавате?
Майкъл: Винаги искайте прототип. Дори продуктът да изглежда сравнително прост, винаги има предизвикателства при пускането му на пазара и освен ако екипите не са демонстрирали способността да създадат поне една функционална единица, е много малко вероятно да доставят всички навреме. Ако нямате прототип, не сте готови за краудфандинг.
Споменаването в главен бюлетин не означава, че даден продукт е легитимен. Това "отчитане" често рекламира само съобщение за пресата от самите разработчици на проекта. Мислете за това като за усъвършенствана реклама. Освен ако журналистът няма някаква външна информация, произтичаща от действително проучване или някакво лично интервю/демонстрация на продукт, игнорирайте каквото имат да кажат. Scribble Pen получи положително отразяване от The Guardian, Huffington Post и CNet, преди да се установи, че е изцяло фарс.
Не се страхувайте да поискате повече подробности. Свържете се със създателя и го помолете да предостави повече информация за продукта, ако не сте сигурни в характеристиките или нивото на усъвършенстване, което предлага. Много разработчици на проекти се опитват да бъдат Apple и да държат своята „патентована технология“ зад завесата. някои дори се опитват да го изиграят, защото не "искат да развалят изненадата", но помнете, че рискуват парите ви за мечтата си. Като поддръжник заслужавате отговори. Не трябва да има изненади.
И накрая, ако проектът вече е постигнал целта си за финансиране, наистина помислете какво искате да спечелите, като го подкрепите. След като целта бъде постигната, екипът се ангажира да достави продукта, така че е най-добре да се види дали и кога те доставят. Обикновено се възползвате от продължаването само чрез символична „опъната цел“ (като повече цветове!) Или обещание за отстъпка от цената на дребно на продукт, който все още не съществува.
Dropkicker е по-скоро обществена услуга с нестопанска цел, отколкото самостоятелно стартиране?
Майкъл: Блогът е едновременно обществена услуга с нестопанска цел и много полезно хоби. И двамата с Джейсън научихме много от нашето изследване за блога, което само по себе си е възнаграждаващо, но част от нашето обучение се оказа полезно и в нашата професионална работа.