Прекомерният прием на витамини става все по-често срещан
Почти половината от населението в развитите страни консумира някаква форма на изкуствен витамин. Прекомерният прием на витамини обаче може да бъде също толкова вреден, колкото и недостигът на витамини.
Витамин А е мастноразтворим витамин, който тялото може да съхранява дълго време. Основните му източници на храна от животински произход са мляко, черен дроб, бъбреци, яйчен жълтък, а неговият предшественик може да се приема в организма с храна от растителен произход, например: моркови, броколи, спанак, киселец, тиква. Средният дневен прием е 5000 IU. В някои случаи се изисква повишен прием на витамин А, включително бременност и кърмене, с препоръчителен дневен прием от 8 000 IU през този период. В случай на средностатистически възрастен с балансирана диета не се изисква допълнителен прием.
В развитите страни средно 30 до 50 процента от възрастното население консумира изкуствено произведени мултивитаминни препарати и други добавки, съдържащи витамини. Бионаличността на витамини от естествени източници е по-добра от тази на изкуствените форми, но прекомерният прием на изкуствени и естествени витамини, особено тези, които са разтворими в мазнини, е вредно за организма.
Прекомерният прием на витамин А се проявява както в остри, така и в хронични симптоми.
Острите симптоми могат да бъдат доста различни, включително гадене, повръщане, нервност, аномалии на нервната система, коремна болка, замъглено зрение, главоболие, мускулна слабост и загуба на апетит. В случай на остро отравяне еднократният прием на витамин А достига 25 000 IU на кг телесно тегло, което е изключително рядко.
При хронично предозиране най-честите симптоми са загуба на апетит, загуба на коса, суха лигавица, суха кожа на устните, напукване, главоболие, обща слабост, безсъние, анемия, болки в костите и ставите, диария и пилинг на кожата. Тежките форми също се характеризират с чернодробни заболявания и тежки аномалии на нервната система. Разбира се, изброените симптоми не се развиват законно във всички случаи, те могат да се появят в няколко комбинации. Симптомите на хронично отравяне трябва да се имат предвид, ако дневният прием на витамин А достигне 25 000 IU трайно.