Прехвърля история на създаването, успехите и грешките
30 години история на совалката
Днес, ако времето позволява, ще се проведе последното изстрелване на американски пилотиран космически кораб от типа совалка. Gazeta.Ru припомня историята на търговците на совалки: големи планове, две бедствия и създаването на „руската совалка“ - „Буран“.
Совалка - планове и реалност
Първоначалните планове включваха напълно използваема система - и двата етапа бяха спасени и използвани в бъдещи полети.
Но поради икономически причини, за да се намалят разходите за разработка, концепцията беше променена: самият кораб беше спасен - вторият етап, който влезе в орбита, както и стартиране на двигатели с твърдо гориво. Резервоар с остатъчен кислород и водород изгоря в атмосферата.
Може би всъщност тази система е избрана, защото е осъществима на практика със съществуващото технологично ниво. Напълно повторно използваема верига беше твърде сложна и поне щеше да изисква много години развитие. Честотата на изстрелване, която трябваше да осигури евтиност, също не беше реализирана в планирания мащаб. НАСА първоначално разчиташе на около 50 изстрелвания годишно - почти всяка седмица. Срокът на експлоатация на всяка совалка е бил 20 години или 100 полета. Всъщност продължителността на живота беше по-дълга и броят на полетите беше значително по-малък. Shuttle "Discovery", рекордьор, направи само 39 полета.
Първоначално совалките са били предназначени за извеждане на сателити в орбита.
Като независима космическа лаборатория те бяха нефункционални, тъй като нямаха собствени слънчеви панели.
Половината от товарите им трябваше да бъдат военни спътници, а другата половина - търговски изстрелвания на американски и чужди граждански спътници. По този начин совалката е превозно средство, а не научен кораб, следователно обемите под налягане са малки в сравнение с размера на кораба.
Едно от предимствата на совалките (и "Буранов") пред ракетите за еднократна употреба беше провъзгласена възможността за изваждане на спътници от орбита и доставянето им на земята за последващ ремонт и модернизация с по-нататъшно изстрелване. Те дори предложиха схеми за космическа система от 2 спътника - единият в орбита, а другият на земята: първият отказа - беше премахнат, а вторият беше „закачен“. Междувременно първият се ремонтира и отново е готов за стартиране и експлоатация. В действителност функцията за изваждане на спътника от орбита е била използвана само няколко пъти. През 1985 г. два сателита за комуникация бяха отстранени от орбита, неуспешно изстреляни от друга совалка, а през 1997 г. японски спътник. Така че това предимство се оказа незначително.
Совалката излита вертикално, водородните двигатели (втори етап) и усилвателите на твърдо гориво (първи етап) се включват едновременно - това е така наречената паралелна схема. Ускорителите са отделени от резервоара и парашута в океана, където са намерени и взети от специални кораби; те се връщат в производствения завод, където се ремонтират и подготвят за пускане отново. А двигателите на самата совалка продължават да работят, черпейки гориво от извънбордовия резервоар. Когато скоростта достигне суборбитална, т.е. „совалката“ навлиза в междинна орбита с перигей от около 100 км, се отделя огромен извънбордов резервоар, след което совалката се ускорява от собствения си двигател, използвайки гориво от вътрешните резервоари, и изпуснатият извънбордов резервоар пада в океана през половин оборот.
След изстрелването в орбита совалката може да извършва маневри с помощта на маневриращи двигатели с ниска тяга, ако е необходимо навлизайки в работната орбита. В работната орбита вратите на товарното отделение бяха отворени, размерът му беше 4,6 м на 18,3 м. Специален манипулатор, монтиран в отделението, извади сателита и го остави в орбита. Совалката отлетя от него. В зависимост от полетната програма спътникът, използвайки собствени двигатели, се премести на друга орбита или остана в същата.
След приключване на полетната програма двигателите на совалката издадоха спирачен импулс и той се спусна по лека траектория, подобна на планер, тоест обикновен самолет, но с изключени двигатели. Топлинните натоварвания по време на спускане от орбитата са много високи, така че трябваше да се разработи специално защитно покритие.
Покритие от този вид е създадено за първи път. Преди това се използват аблативни покрития, те работят на принципа на пренасяне на масата: топлинната защита се състои в това, че покритието изгаря и топлината се отвежда от въздушния поток.
Невъзможно е да се използва такова покритие за совалката, тъй като аеродинамичните повърхности в този случай постоянно ще променят формата си. Нещо повече, това би противоречило на идеологията на повторната употреба на космическите кораби. Вярно е, че на практика покритието за многократна употреба все още трябваше да бъде актуализирано по време на подготовката преди полета.