Предметът на съвременната политология
Политическата наука в САЩ кристализира от група исторически дисциплини. Това обстоятелство й остави някакъв отпечатък, изразен в нея прагматичен фокус. В Съединените щати политологията е прекалено функционална и инструментална; тя избира обектите на своето изследване главно въз основа на конкретни искания за практика.
В Западна Европа политологията е изолирана от правните науки (конституционно право), социологията, философията, които въвеждат елементи на академизъм,многостранна теоретична разработка, висока степен на абстракция и социологическа обоснованост на заключенията. Желанието да се разбере същността на многостранния свят на политиката, разнообразието от форми на нейното изразяване доведоха до развитието в политологията или заедно с нея значителен брой независими дисциплини, които изучават определени аспекти на политиката.
Дискусията за предмета на политологията започна, когато самата политология като наука още не съществуваше и се появиха само първите дискусии за политиката, държавата и властта. С развитието на човешкото общество политическата сфера понякога се разширява и нови явления се включват в орбитата на анализа, след това се стесняват, оставяйки политически значимите процеси извън полезрението.
Този метод обаче не успя да постигне сближаване на гледните точки по въпроса за политологията. Впоследствие на Световните конгреси на политическите науки в орбитата на анализа-
започна допълнително да включва нови теми (например като поведение на електората, процес на вземане на решения, политическа модернизация, европейска интеграция и др.), което разшири предмета на науката и същевременно затрудни постигането на съгласие между представители на различни подходи.
По принцип могат да се отбележат две тенденции, два подхода за определяне на същността на политологията: Европейски и Американско-британски.Според първият,политологията (политологията) е една от науките, които изучават политиката. Заедно с него има независими клонове на знанието: политическа социология, политическа антропология, политическа философия, политическа психология и др. Всеки от тях изучава един специфичен аспект на политическия живот, т.е. има независим предмет на изследване, по-специално политически науката анализира дейността на държавните институции, тъй като в Европа самата наука се е развила от правната традиция.
Тази фрагментация на политическите изследвания обаче не дава възможност за цялостен анализ на политиката като специфичен социален феномен. Нещо повече, в границите на такъв тесен подход политикът се ограничава до една от исторически обусловените форми на политическо поведение, оставяйки извън полезрението други прояви. В политиката значителен дял заемат неинституционализирани форми на политически живот, например процесът на вземане на решения, поведението на електората.