Предмет и методи на изучаване на физическата география
Предмет и методи за изучаване на физическа география - раздел География, Предмет на изучаване на география Физическа география - Система на науките, изучаваща структура, динамика.
Физическата география е система от науки, които изучават структурата, динамиката и функционирането на географската обвивка и нейните структурни части - природно-териториални комплекси и техните компоненти, с цел научно обосноваване на териториалното разпределение на обществото, рационалното управление на природата и географската прогноза . Физическата география е част от географията и естествените науки.
Физическата география е разделена на следните раздели:
обща география, която изучава общите закони на структурата и развитието на географската обвивка на Земята и нейните големи структурни части; ландшафтна наука, която изучава природните геосистеми от регионално-местен ранг. Физическата география частично включва група физически и географски науки които изучават отделни компоненти на природната среда: палеогеография, геоморфология, климатология, сухоземна хидрология, океанология, глациология, геокриология, география на почвите, биогеография. Всеки от тях също принадлежи към една от свързаните природни науки (например геоморфологията - към геологията, биогеография - към биология и др.). Физическата география също е свързана с картографията и с икономическата география.
Физическата география използва няколко метода, както общи с други науки, така и конкретно географски.
Експедиционният метод, т.е. изследването на територия по време на едно посещение, е най-старият, използван в географията. По време на първоначалното изследване на земната повърхност експедициите бяха единственият източник на информация за неизследвани страни. В момента експедиционният метод не е доминиращ, тъй като позволява да се преценява основно статичното състояние на изследваното пространство. Важно е за изучаването на онези явления, които, различаващи се в пространството, бавно се променят във времето. Това включва например скалистия релеф на древни планини, който не се променя много с времето, стабилна речна мрежа, естествена растителна покривка в оптимални условия на местообитания и др. В зависимост от задачите и необходимите детайли от изследването, експедиционният метод се извършва или чрез непрекъснато, или чрез маршрут, или чрез ключово (т.е. напр. в избрани типични обекти) проучване на територията. Съвременните експедиции широко използват карти, въздушни снимки, най-новите измервателни уреди и често се комбинират със стационарни наблюдения.
Стационарният метод се използва за наблюдение на процеси, които се променят с течение на времето, много от които се записват от измервателни уреди. Най-ранното въвеждане на стационарни наблюдения се е случило при изследване на атмосферата и хидросферата. В повечето страни по света сравнително отдавна се появи държавна мрежа от метеорологични и хидрологични станции, извършващи непрекъснати наблюдения на физични явления в атмосферата и хидросферата. По-късно се появява мрежа от различни специални станции, които наблюдават земетресенията, движението на ледници, лавини, пясъци и т.н., и накрая се появяват сложни физически и географски станции, регистриращи промени във всички елементи на заобикалящата ги природа. Резервите също са ангажирани в стационарни наблюдения. В близко бъдеще космическите лаборатории на изкуствени земни спътници и получените изображения от тях ще бъдат от голямо значение за непрекъснато наблюдение на промените в природата на големите пространства.