Преддарвинова биология, студентски гуру
Може да се счита, че съвременната естествена наука произхожда от периода на Ренесанса, т.е. от втората половина на 15 век. По това време търговията се развива активно, многобройни експедиции отиват в страните от Азия, Африка и Америка, като оттам донасят най-богатите колекции от неизвестни досега животни и растения, в бързо растящите градове се създават паркове и се създават ботанически градини. След дълга стагнация на Средновековието естествената наука се развива бързо, което до голяма степен се улеснява от създаването на микроскоп от холандеца А. Ван Левенхук. В науката от този период доминират метафизичните идеи, в които природата се разглежда като съвкупност от обекти и явления, първоначално създадени от Бог и непроменени във времето.
В създадената от него система за класификация Линей предлага животните и растенията да се разделят на няколко подчинени групи: класове, ордени, родове, видове и сортове. Линей класифицира растенията според структурата на генеративните органи. Класификацията на цъфтящите растения например се основаваше на характеристиките на формата, размера и броя на тичинките и плодниците. Тази класификация беше изкуствена, тъй като сродните растения често попадаха в различни класове и различните растения могат да бъдат в един и същи клас. Линей основава разделението на класове от животинския свят на структурните особености на кръвоносната и дихателната системи. Той идентифицира следните 6 класа: бозайници, птици, влечуги (земноводни и влечуги), риби, насекоми, червеи (гъби, целентерати и мекотели бяха класифицирани като червеи). Интересно е да се отбележи, че Линей е поставил човека, заедно с маймуните и полумаймуните, в един ред примати. Въпреки изкуствената природа и други недостатъци, линейската система е била от голямо значение: тя обобщава дългогодишната работа на биолозите, осигурява по-нататъшното развитие на таксономията и предизвиква голям интерес към изучаването на растенията и животните. Освен това линейската система доведе до появата на исторически възглед за природата: използването на двоична номенклатура доведе до идеята за връзката на формите в рода и подчиняването на таксономичните единици на идеята за общ произход на органичните форми. Поради господството на метафизичния мироглед по това време обаче тези изводи не са направени.
Виден представител на учените-метафизици от 18 век е френският натуралист Жорж Кювие. Той вярваше, че всички видове са създадени от създателя едновременно и не са се променили оттогава, така че основната задача на биологията е да ги описва и класифицира. За да потвърди своята гледна точка, той даде редица аргументи. И така, в природата няма междинни форми между различни животни и растения, т.е. видовете не се кръстосват и не произвеждат нови видове. Домашните животни са само повърхностно различни от дивите предци, а египетските мумии и рисунки на животни и растения са точно подобни на съвременните видове, т.е. видовете не се променят с течение на времето. Сред обширния палеонтологичен материал, с който разполага, Кювие не намира преходни форми между изчезнали и съвременни видове. За да обясни промяната на фауните в миналата история на Земята, той изложи „теорията на катастрофите“. Според тази теория през историята повърхността на нашата планета периодично е преживявала бедствия, причинени от вътрешните сили на Земята. Земята беше повдигната и спусната, морето се отдръпна и наводни континентите, климатът се затопля и охлажда и т.н. Резултатът от такива бедствия е смъртта на всички видове животни и растения в определена зона, която впоследствие е обитавана от други видове от съседни територии. Като потвърждение на първоначалната целесъобразност, определена от създателя и неизменността на видовете, Кювие разглежда високата адаптивност на животните към условията на местообитанията, изразена в определени корелации (съотношения на органи). И така, храносмилателната система на хищниците е пригодена да смила прясно месо, челюстите и зъбите им позволяват да грабват плячката и да я разкъсват на парчета, сетивата им позволяват да откриват плячката отдалеч и да я улавят и т.н. При тревопасните органи съотношенията на органи са напълно различни, но също така и напълно адаптирани към условията на живот, което означава, че първоначално са целесъобразни и непроменливи.