Прецесия и нутация - Астрономически речник - Астрономически сайт
Вероятно многократно сте наблюдавали въртенето на върха и сте забелязали, че оста му практически никога не е неподвижна. Под действието на силата на гравитацията, в съответствие със законите на въртеливото движение, оста на върха се движи, описвайки конична повърхност.
Земята е голям връх. И неговата ос на въртене под въздействието на гравитационните сили на Луната и Слънцето върху екваториалния излишък (както знаете, Земята е сплескана и по този начин повече материя се намира на екватора, отколкото на полюсите) също бавно се върти.
Оста на въртене на Земята описва конус с ъгъл 23,5 ° около оста на еклиптиката, в резултат на което полюсът на света се движи около полюса на еклиптиката в малък кръг, правейки един оборот за около 26 000 години. Това движение се нарича прецесия.
Последицата от прецесията е постепенното изместване на тънкото пролетно равноденствие към привидното движение на Слънцето с 50,3 ″ годишно. Поради тази причина Слънцето ежегодно навлиза в пролетното равноденствие 20 минути по-рано, отколкото прави пълна революция в небето.
В резултат на прецесията картината на дневното въртене на звездното небе бавно се променя: преди около 4600 години полюсът на света е бил близо до звездата Дракон, сега се намира близо до Полярната звезда, а през 2000г. години "полярната" звезда ще стане близо до Цефей. След 12 000 години правото да бъдете наречен „полярен“ ще премине към звездата Vege (Лира), която в момента е на 51
Промяна в положението на небесния екватор и полюса на света, както и движението на пролетната точка на равноденствие, причинява промяна в екваториалните и еклиптичните небесни координати. Следователно, като дават координатите на небесните тела в каталози, изобразявайки ги на карти, те трябва да посочват „епохата“, тоест момента във времето, за който са взети позициите на екватора и пролетното равноденствие при определяне на координатната система. Феноменът на прецесията е открит през II век. Пр.н.е. д. от гръцкия астроном Хипарх, когато сравнява дължините на звездите, определени от него от наблюдения, с дължините на същите звезди, открити 150 години преди него от гръцките астрономи Тимохарис и Аристила. В голяма степен прецесията възниква под въздействието на гравитационните сили на Луната. Силите, които причиняват прецесия, непрекъснато се променят поради промяната в положението на Слънцето и Луната спрямо Земята. Следователно, заедно с движението на оста на въртене на Земята по конус, има малки колебания в него, наречени нутации. Под влиянието на прецесията и нутацията полюсът на света описва сложна вълнообразна крива сред звездите.