Православната църква обяснява просто за деца и ученици
от Катарина Хан
Православните църкви заедно формират третото по големина християнско църковно общение в света. Общото между всички православни църкви е, че те честват своите служби по така наречения „византийски обред“. Те се възприемат като голяма общност, дори ако се гледа отвън, се говори за гръцка православна и руска православна църква, които също се различават в културно отношение. Те често се наричат източни църкви, тъй като православната църква има много последователи, особено в Източна Европа. Източните църкви включват и "униатските" църковни общности, които, подобно на православната църква, празнуват своята божествена служба според византийския обред, но за разлика от тях признават римския папа за глава на църквата.
Думата "православен" идва от гръцки. „Ортос“ означава „правилен, прям“, а „докса“ означава „поклонение“ или „вяра“. Църквата или „византийският обред“ произхожда от Византийската империя - това е велика империя в късната античност в област, която днес е Турция и Гърция. Столицата на тази империя бил Константинопол, който бил наричан още Византия. Днес този град се нарича Истанбул. Византийският обред се характеризира с много тържествени и символични елементи. Свещениците и служителите носят широки, цветни одежди и се използва тамян, а иконите, т.е. изображенията на светци, се почитат.
Православната църква вижда себе си като най-оригиналната църква, най-близка до учението на Исус. Според това разбиране другите християнски църкви, като римокатолическата, са се отделили от тях. Друга особеност е, че повечето от тези църкви все още използват старата юлианска календарна система, а не григорианския календар, въведен през 16 век. Затова например те празнуват Коледа само на 7 януари и годишното плащане също се различава от светския календар. Подобно на католиците, православните също знаят „безбрачие“ - тоест безбрачие, съчетано със задължението да не се правят любовни връзки с други хора. Това обаче се отнася само за монаси и епископи. Обикновените свещеници могат да се женят. Жените нямат право да упражняват такива длъжности и не могат да станат и жрици.
Православната Библия е малко по-обширна от тази на Католическата църква, тъй като тя признава няколко други древни писания. Подобно на „светите тайнства“ на протестантската и католическата църква, православните също знаят седем „мистерии“: на първо място, тази на „просветлението“ (това съответства на кръщението) и запечатването (следва кръщението и значението му съответства на католическото потвърждение). Мистерията на „Светото и скъпоценно Тяло и Кръв Господня“ е, така да се каже, ортодоксалният вариант на Господната вечеря, „опрощаването на греховете“ е сравнимо с тайнството на покаянието. Например в „полагането на ръце“ свещениците се „ръкополагат“. Последните две "мистерии", известни на православието, са бракът, който се нарича "тайната на коронясването" и помазанието на болните, "тайната на светото масло".
Повечето православни църкви се застъпват за „Окумене”, общението на всички християнски църкви. Съответно те са се присъединили към „Вселенския съвет на църквите“. Независимо от това, те отказват да извършват екуменична служба с причастие или да извършват служба с жена жрица. Те също не искат да признават ценности или правила, които са несъвместими с тяхната традиция, ако са приети с решение на мнозинството.