Последователността на генома на свещения лотос е завършена
Екип от 70 учени от САЩ, Китай, Австралия и Япония завърши секвенирането на рода на свещения лотос, за който се смята, че има силна генетична система, която възстановява генетичните дефекти и може да съдържа много тайни за дълголетието.
Свещеният лотос. Снимка: Wikipedia/T. Voekler (CC BY-SA 3.0)
Свещеният лотос, Nelumbo nucifera, е растение, почитано в Китай и други азиатски страни и се счита за символ на духовна чистота и дълголетие.
Учените са секвенирали над 86% от 27 000 гена на растението. Те обаче смятат, че геномът на лотоса е много стар и досега е известен само неговият ABC. Но човек може да започне да изучава как гените се включват и изключват по време на стрес и защо семената на това растение могат да живеят над 1300 години.
Проучването на генома показва, че в сравнение с други генетични последователности от десетки известни растения, лотосът има най-голямо сходство с прародителя на всички растения от класа eudicotidae, широка категория цъфтящи растения, която включва ябълки, фъстъци, домати, памук, кактус. и тютюневи растения.
Генетиката на лотоса е необичайна. Удвояването или утрояването на цялата генетична даденост на растенията е важно развиващо се събитие. Чрез този процес някои дублиращи се гени запазват първоначалната си структура и функция, други се адаптират и постепенно поемат нови функции.
Геномът на повечето eudicotidae се е утроил преди 100 милиона години, но лотосът се е дублирал преди 65 милиона години.
Неговата генетика му дава някои уникални умения: листата му отблъскват мръсотията и водата, цветята му генерират топлина, за да привлекат опрашители, а плодовете му са покрити с антибиотици и восък, което гарантира жизнеспособността на съдържащите се семена.
Lotus има 16 гена, потенциално участващи в метаболизма на металите, в сравнение с други растения, които имат само един или два.
Механизмите за генетично възстановяване на лотоса биха могли да бъдат много полезни, ако могат да бъдат прехвърлени на хора или на култури, като пшеница, ориз, царевица, чиито семена имат живот само няколко години.
Изследователите са събрали около 100 семена от лотос от Китай, повечето от които са на 450-500 години. За тяхна изненада повече от 80% от тестваните семена покълнаха. Това означава, че растението има силна генетична система, способна да поправи кълняемите дефекти, които са резултат от стотици години стареене.
Ако човешките гени могат да възстановят болести като гените на лотоса, стареенето ще стане много бавно. За това, след познаване на генома, трябва да бъдат идентифицирани гените, които допринасят за дълголетието и възстановяването на генетичните увреждания. След това ще последва разработването на потенциални приложения за човешкото здраве.