Последният съветски дъх на Т-90 от Студената война -
В средата на 80-те години икономическата рецесия се влоши в СССР и подреждането на три различни типа танкове в бронираните батальони на Червената армия вече не беше поносимо, тъй като тяхната поддръжка, както и доставката на резервни части бяха истински кошмар за логистици, като същевременно генерира прекомерни разходи за поддръжка. След това започва размисъл върху развитието на стандартен резервоар, или "osnovnoy резервоар".
Създава се спецификация въз основа на известните, T - 72 и T - 80. Този подход е много подходящ, тъй като освен че позволява значителни икономии, той улеснява обучението на съветски екипажи, чието ниво е по-ниско от това на западните екипажи. През 1992 г. руският генерален щаб е изправен пред решаващо решение: да избере между Т-72 и постоянно подобряваните му модели или Т-80У, което не беше единодушно в Чечения. Следователно тази година Москва избра Т-72 да служи като база за основния резервоар. В допълнение към факта, че последният е по-селски от T-80U по отношение на двигателя, UVZ (UralVagonZavod) и неговото конструкторско бюро Vagonka, водени от дует Карстев/Венедиктов, са работили по стандартен проект на резервоара от 1985 г. насам, по искане на съветската власт по това време.
Ретроакти: Обект 187 и 188
Инженерите на Vagonka разчитат на T - 72B (Objekt 184), който влезе в пълно производство през 1985 г. Екипът разработи прототип, Objekt 187, който представлява едно от най-важните подобрения в семейството на Vagonka. T - 72 и, успоредно с това модернизиран T - 72B, който се превръща в Objekt 188. Революционен, Objekt 187 има особеността да има по-широко тяло, което позволява инсталирането на по-мощно задвижване. Първите два прототипа на Objekt 187 (№ 1 и 2) бяха оборудвани с 840 к.с. V - 84MS дизелов двигател за първия и V-85 двигател с 1000 к.с. за втория. Защитата е подобна на тази на ранните прототипи на Objekt 188, с формована кула, покрита с реактивна броня Kontakt - 5, която не е тествана окончателно. Основното въоръжение е 125-милиметровата тръба 2А46М, управлявана от автоматичната пожарна линия 1А45Т.
Следващите два прототипа (№ 3 и 4) имат особеността да получат механично заварена кула, което представлява голямо подобрение, както и газова турбина GTD - 1500 за номер 3 и дизелов двигател за номер 4 Изборът на механично заварена кула е мотивиран от обратната връзка от афганистанския театър, където защитата срещу противотанкови ракети и ракети се счита за недостатъчна. Ако прототипът 3 възстанови корпуса на 1 и неговата система за окачване, кърмата му е изцяло преработена, за да побере газовата турбина GTD - 1250 на T - 80U и спомагателен двигател, монтиран на задния десен калник. Освен това трябва да се отбележи използването на противотежест отзад поради лекотата на турбината, която създава дисбаланс между предната и задната част на резервоара. Машинно заварената кула е много по-широка отпред, отколкото отзад, което позволява поставяне на реактивна броня Kontakt-5 върху предната арка и част от покрива. Задната част на врата е покрита с композитно покритие срещу оформени заряди.
Прототип 3 е първият резервоар, оборудван с пасивен шумозаглушител Shtora - 1 („завеса“), който включва двата смутителя TshU - 1‑7, монтирани на предната дъга, както и лазерен детектор за отчитане с двете му кутии, разположени отгоре маската на кулата. Прототип 3 ще има краткотрайна кариера, защото изборът на газовата турбина бързо се отхвърля. Прототип 4 е първият, който разполага с дизелов двигател A - 85‑2 - X V12 с мощност 1200 к.с. с двоен изпускателен механизъм отзад.
Много по-лек и компактен от предишните модели, той е свързан със скоростната кутия T - 72 и се възползва от по-ефективна охладителна система, разпознаваема от четирите огромни радиатора, монтирани на кърмата. Кулата, идентична с тази на прототип 3, е по-голяма и преди всичко е оборудвана с модел от последно поколение реактивна броня Relikt, в процес на разработка и който ще се окаже много по-добър от Kontakt - 5.
Прототипи № 5 и 6 представляват най-успешните модели, от които ще излезе Objekt 188, който по-късно ще се превърне в T - 90, с още по-увеличена и наклонена кула отпред, защитена с реактивна броня Relikt. Двигателят е идентичен с този на прототипа № 4, но на номер 5 двигателят се управлява чрез електронно управление, оптимизиращо работата според средата. Проучването на Objekt 188 е поръчано след подписването на указ от Министерския съвет на СССР от 19 юни 1986 г. Извършва се от изследователския офис на Вагонка и се ръководи от главния инженер Владимир Поткин. Една от преките последици от икономическата криза е, че Objekt 188 се счита за вариант от нисък клас на Objekt 187, а не за нов проект, по никакъв начин не възпрепятстващ разработването на износен прототип, чието проучване е ръководено от инженер Molodnyakov.
През януари 1989 г. в Нижни-Тагил започнаха тестове с четири прототипа, наречени T - 72BM Modernized. Резултатите не бяха добри и бързо беше решено да се подобрят два от тях, които веднага бяха преименувани на T - 72BU (Usovershenstvovaniy - "подобрен"). Корпусът и кулата остават непроменени и пасивната система за заглушаване Shtora-1 се поддържа, но се правят леки модификации, като приемането на доказания контрол на огъня 1A45 Irtysh на T-72B и най-важното - подсилена броня. Поръчка за 250 копия е направена през 1991 г. въпреки тежките икономически условия и образа на иракските Т-72, унищожени по време на войната в Персийския залив. Основно от източногермански и полски произход, те трайно увреждат репутацията на съветския танк. Вътрешните качества на последния не подлежат на съмнение, но иракските Т-72, които са лошо обслужвани от неопитни екипажи и командвани от неуспешна командна верига, не устояват на коалиционните танкове.
От Т-88 до Т-90
Тази лоша публичност доведе до преименуването на T-88 на T-72BU след посещението на Борис Елцин в Нижни-Тагил на 8 юни 1992 г. Но някои предлагат да отидат още по-далеч, за да унищожат съветското минало, като предложат „T-" 90 ", за да покаже, че това е първият руски танк и че T - 72 е последният съветски танк - въпреки че се произвежда и до днес, като непрекъснато се възползва от подобрения. Първите екземпляри се търкаляха от веригите в Нижни Тагил на 30 септември 1992 г. и решението за запазване на името T - 90 и T - 90E за експортната версия беше ратифицирано с указ от 5 октомври 1992 г. В края на На година са произведени само 13 резервоара, оборудвани с термокамера AGAVA - 2. Той се оказва скъп и ненадежден и веднага се заменя с по-евтината камера Buran. През март 1994 г. започва производството на командната версия T-90K с работна сила от около 5% от флота.