Популярността на будизма Защо будизмът е придобил толкова популярност в Западните причини тук
Защо будизмът стана толкова популярен на Запад? Причините са сложни и това до голяма степен се дължи на историята на западната култура и привлекателността на будизма. Различните западни „четения“ на будизма стават популярни от време на време, въпреки че те често говорят повече за промени в западната мода, отколкото за будизма.
ситуацията на Запад създаде благоприятен климат за тълкуване на будизма в този смисъл. От епохата на Просвещението XV. в. доминиращите фактори на влияние върху западната култура остават науката и светският либерализъм. Будизмът като рационална философия е съвместим и с двете, поне повече от ортодоксалните западни религии. Научни открития и теории, като теорията за еволюцията, оспориха много традиционни християнски доктрини, а официалната религия, благодарение на продължителните арсергардни битки, които тя се бореше за защита на изложените „истини“, се появи като олицетворение на догматизма, ирационалното мислене и ретроградна. Освен това липсата на антропоморфна идея за божество прави будизма още по-приемлив за манталитета на съвременния човек.
На свой ред, има малко разпоредби в будизма, които влизат в пряк конфликт с науката, за които защитниците на будисткия рационализъм предлагат алегорично тълкуване. Будисткият мироглед е по-малко ограничен от концепцията за Вселената в традиционното християнско учение и във всеки случай по-скоро предвижда откритията на съвременната космология, отколкото влиза в конфликт с тях. Освен това, последните открития в областта на квантовата физика показват, че науката бавно се придвижва към представа за реалния свят, която се различава малко от будистката философия. Книги като „Дао на физиката“ от Фридтьоф Капра (1976) разкриват интересни паралели между концептуалните-
в сферите на теоретичната физика и ориенталската мисъл.
Дори вярата в прераждането, може би най-трудната концепция в будизма за западния манталитет, е получила емпирично потвърждение в проучвания, например от американския психиатър Иън Стивънсън, описан в книгата му „Двадесет случая, указващи прераждането“ (1974). Вярата в прераждането, в прераждането е широко разпространена в много култури и в постхристиянското пространство на Запада тази идея отново става част от масовата култура. Мнозина експериментират с регресия на миналия живот под хипноза и твърдят, че си спомнят моменти от предишни съществувания. Както и да е, идеята за прераждането е очарователна, тя предлага нова, интересна перспектива за човешкия живот, която резонира с мнозина.