Ползите от правилното хранене
Диетата трябва да бъде проектирана така, че да отговаря на определени условия. Първо, трябва да осигури правилен растеж и хранене. В този смисъл храненето е от особено значение през първите години от живота. За нерегенериращите органи растежът следва три етапа: начален етап на размножаване на клетките (хиперплазия); етап на асоцииране на хиперплазия с увеличаване на клетъчния обем (хипертрофия) и етап, в който растежът се извършва изключително поради хипертрофия.
Недостатъчното хранене през първите години от живота означава неадекватно физическо развитие. Това обяснява защо сегашното (по-добре хранено) поколение има увеличение на ръста и теглото в сравнение с предишните поколения. Въпреки че ползата от максималното (често грозно) физическо развитие е съмнителна, идеалът за красота предполага определени физически параметри, обикновено над средното, достигнато днес. Прекомерното хранене през първите години от живота може да доведе, наред с други неща, до преувеличено размножаване на мастните клетки, което води до детско затлъстяване или затлъстяване микроби при възрастни.
Друго условие за адекватна диета е да се осигури нормална физическа и интелектуална активност. Очевидно недостатъчното хранене намалява физическата и до известна степен интелектуалната ефективност.
Също така, друго условие е да се гарантира добро здраве. Трябва да се вземат предвид не само последиците от големи хранителни дисбаланси (затлъстяване, дислипидемия, недохранване, авитаминоза), но и незначителни (груба авитаминоза, синдром на раздразнените черва, чревна дивертикулоза), често пренебрегвани или разглеждани като нямащи определена връзка с диетата.
Разнообразни диети, в зависимост от индивидуалната структура
Хранителната традиция на популация, утаена във връзка с условията на околната среда (климат, релеф) и начин на живот (степен на физическа активност), може да обясни някои разлики в необходимостта от хранителни принципи, които обаче не могат да варират много от едно население към друго.
Едно нещо, което трябва да се подчертае, е, че в определени граници трябва да се осигури подобно състояние на хранене чрез диети с подчертани разлики помежду им, особено по отношение на "качеството" на използваната храна. Всъщност не можем да си представим състава на идеална диета, която да отговаря на всички индивиди. Вероятно дори не съществува. Всеки индивид има специфична морфофункционална структура, характерен темперамент, определена физическа динамика, което, без съмнение, изисква някои особености в диетата, които обикновено не се вземат предвид.
Правилното хранене предотвратява хранителни дефицити
В продължение на хиляди години храненето на човека се диктува от инстинкта и наличието на храна. Основната грижа на първобитния човек беше да си набави храна, насочена да задоволи чувството на глад с храна, колкото е възможно по-приятна на вкус. В съвременната епоха ситуацията се е променила. Наличността на храна е достатъчна и в някои страни прекомерна. По-малко от половината от приема на храна е представен от естествени, непреработени продукти (плодове, зеленчуци, зърнени храни, мляко, месо, яйца). Повечето храни са промишлено преработени (млечни продукти, месни продукти, зърнени продукти, консерви от зеленчуци и плодове, захар и захарни продукти). Съставът на последния е различен или много различен от продукта, от който е започнат. Храните, които понастоящем се предлагат, са направени научно, като са получени определени хранителни и органолептични параметри, целящи преди всичко да осигурят качества, които насърчават по-висока консумация. При тези условия, очевидно диетата трябва да се основава на научни критерии, също толкова прецизни, а тяхното неспазване е податливо на появата на хранителни разстройства, било от дефицит, било от излишък.