Покорен пространствен te r; сума; и дати на изследване на космоса
От 1957 до 1969 г. завладяването на космоса беше основен проблем за Студената война. Това е основата на ожесточена технологична конкуренция между СССР и САЩ, където всеки се опитва да демонстрира своето превъзходство. Започвайки през 1957 г. със Sputnik-1, първият изкуствен спътник в историята, той бързо пое човешки космически полети и изпрати човек на Луната. В началото на 50-те години, пътуване отвъд земята изглежда съдържа повече фантазия, отколкото реалност. Всъщност, ако Вернхер фон Браун работи с Уолт Дисни в Съединените щати, за да популяризира и разпространи мечтите си за завладяване на космоса, идеята за изпращане на обект или човек извън атмосферата не е приоритет за правителствата, независимо дали са руски или американски. Въпреки това военните инженери от двата лагера, особено в балистиката, сериозно обмислят тази възможност.
Ракетите V2 осигуряват необходимата мощност
Нови видове ракети са разработени от нацистки изследвания през Втората световна война: V2. Задвижвани от ракети, те са били използвани особено за бомбардиране на Лондон в края на войната. С Дълъг обхват (350 километра), много бързо (3,5 маха) и вече не се нуждае от авиация, тази нова технология дава възможност да се стреля по врага. Състезанието по оръжия, провокирано от студената война, доведе до значителни инвестиции в научни изследвания и това поле на бъдещето естествено се възползва от това. Всъщност V2 предизвиква интерес на изток, както и на запад. Освен това човекът, който разказва пространството на американците заедно с Уолт Дисни, е не друг, а изобретателят на V2, нацисткият инженер Вернхер фон Браун, който премина от SS в американската армия благодарение на своите умения.
Сателитът Sputnik 1, първи в света
Сателитът Sputnik 2 и кучето Лайка в космоса
САЩ видяха това събитие като истинско унижение. Освен военните приложения, предизвикани от този съветски успех, това е силен удар по увереността на Съединените щати в тяхното технологично превъзходство. Символът също е политически силен: СССР естествено отдава своята мощ на естеството на своя режим. Ето защо в Съединените щати е създаден екип, който да се подготви за първото изстрелване. Но СССР пуска Sputnik-2 на 3 ноември 1957 г.. Носи кучка на име Лайка, за пореден път демонстрирайки съветския напредък. Животното обаче не оцелява в полета и Русия все още не е готова да изпрати човек в космоса.
Сателитът Explorer-1, първият американски спътник
Съединените щати, въпреки спешността, отказват да поверят проекта на бившия нацистки инженер Вернхер фон Браун, който работи върху ракети със среден обсег, със сигурност поради имидж. След първи провал на официалния проект Vanguard обаче, екипът на Braun има право да опита късмета си: на 31 януари 1958 г. Explorer-1 е изпратен в космоса. Позволява по-специално да откриете пояса на Ван Алън. Отсега нататък Вернхер фон Браун ще играе основна роля в завладяването на космоса, както и неговият състезател Сергей Королев. Последният, за разлика от американския си колега, обаче не изпитва слава, СССР прави неговата самоличност защитна тайна.
Програмата "Луната до Луната"
След това САЩ започват да наваксват и да инвестират в дългосрочен план. По този начин Айзенхауер решава да го направи създаване на НАСА (Национална космическа администрация по аеронавтика) в края на 1958. Въпреки това, СССР доминира в завоюването на космоса през следващите години, по-специално благодарение на програмата Luna. От на 2 януари 1959 г. сондата Луна-1 напуска орбитата на Земята и лети над луната. На 13 септември Луна-2 достигна целта си, като се приземи на сателита на Земята. И накрая, по-малко от месец по-късно, Луна-3 въвежда човечеството в далечната страна на Луната. Снимките, които тя предава, показват и по-грубо лице от видимото лице. По силата на тези успехи руснаците възобновиха програмата Sputnik, чиято цел е да изпрати човек в космоса. Бяха направени няколко изстрелвания, всеки път с куче на борда: за разлика от Лайка, повечето от тях оцеляха при завръщането си в атмосферата. На програмата Sputnik САЩ се противопоставят на живачна програма. Техният напредък също им позволява да изпратят живо същество в космоса през януари 1961 г.: шимпанзе на име Хам.