По какво се различава православната вяра от западните изповедания? По какво се различава православната вяра
Мнозинството ще отговори на този въпрос - с икони и ритуали; други, по-запознати с теология, ще отговорят - с догми. Православната вяра не признава католическите нововъведения, като filiokque, доктрината за върховенството на папата, чистилището и т.н., докато протестантите отхвърлят много догми, които католическата и православната църкви са признавали от незапомнени времена. При такъв погрешен подход към въпроса се оказва, че православието е лишено от съдържание, което представлява неговата изключителна принадлежност: то е нещо между католицизма и протестантизма.
Всъщност разликата между нашата вяра и неправославната е много значителна и дълбока. Западните религии са променили самата концепция за християнския живот, неговата цел, неговите условия.
Bp. Теофан учи как да градим живота според изискванията на християнското съвършенство, а западният епископ избира от християнството само онова, което според него е съвместимо с условията на съвременния културен живот. Първият разглежда християнството като вечна основа на истинския живот и изисква всеки да се насили, докато животът му влезе в тази норма, а вторият разглежда основите на съвременния културен живот като непоклатим факт и то само в областта на съществуващите частни разновидности от него показват тези от тях, които са най-одобряващи от християнска гледна точка. Първият изисква морален героизъм, подвиг, вторият търси какво християнство би ни подхождало в сегашния ни житейски режим. Първо, човек е призован в отвъдното, от което всъщност започва истинският живот. За второто, учението за отвъдното е възвишена и облагородяваща идея, която ни помага да уредим по-добре живота тук.
Разликата във възгледите на тези двама учители на добродетелта се отразява и в разликата между западноевропейските религии и православната вяра. Последното изхожда от концепцията за християнско съвършенство или святост и от тази гледна точка дава оценка на настоящата реалност, а Западът се утвърждава на статуквото на живота и придобива онзи минимум от религиозни практики, при които е възможно да се бъдете спасени.
Християнството е подвиг на добродетелта; Християнството е перла, за придобиването на която благоразумният търговец на Евангелието трябваше да продаде цялото си имущество. В исторически план това безкористно решение, поемането на кръста означаваше различни дела: по време на земния живот на Спасителя - да станеш един от учениците, които Го последваха; по-нататък - изповядване на вяра и мъченичество; след това, от 4 век до 20 век - отшелничество и монашество. Тези различни видове подвизи обаче бяха само условията на една идея, една цел - постепенното постигане на духовно съвършенство на земята, т.е. свобода от страсти или безпристрастност и притежание на всички добродетели. „Това е Божията воля - вашата святост“, казва апостолът и можете да я постигнете само като я направите основната, единствена цел на живота, ако живеете, за да постигнете святост. Това е истинското християнство; това е същността на православието за разлика от западната хетеродоксия.
Източните ереси (несторианци, монофизити, копти) в това отношение са много по-близки до православието, отколкото католицизма и протестантските учения. Духовното съвършенство на индивида остава целта на християнския живот за тях и разликата възниква само в учението за условията за постигане на тази цел.
Но казват ли западните християни, че няма нужда да се стремим към морално съвършенство? Наистина ли ще отрекат, че християнството ни заповядва да бъдем съвършени?
Те няма да кажат това, но не виждат същността на християнството в това и в разбирането на съвършенството и в начините за постигането му те ще се разминават с нас при всяка дума; те дори няма да ни разберат в нищо и няма да се съгласят, че моралното съвършенство на индивида е целта на християнския живот, а не само познанието за Бог (както смятат протестантите) или подобряването на Църквата (католици), за което според тях самият Бог дава на човека морално съвършенство като награда.
Накратко, православната вяра е аскетична вяра; Православното богословско мислене е изследване на начините за духовно усъвършенстване. От тази гледна точка в нашите стихери и канони се разглеждат както догматични определения, така и събития от свещената история, както и заповедите и очакването на Страшния съд.
Западните конфесии разбират спасението като външна награда за определено количество добри дела (католицизъм) или за несъмнена вяра в Божеството на Исус Христос (протестантизъм). Те не разсъждават и не знаят как да спорят за това как душата трябва постепенно да се освободи от подчинението си на страстите, как се издигаме от сила на сила към безпристрастност и пълнота на добродетелите. Католицизмът е имал и има аскети, но животът им е пропит с мрачно, несъзнателно изпълнение на установените дисциплинарни изисквания, за което им се обещава прошка на греховете и бъдещ вечен живот. И фактът, че този вечен живот вече се е появил, както казва Св. Апостол Йоан, че това благословено общение с Бога се постига чрез непоклатим аскетизъм дори тук, както казва св. Макарий Велики, Западът не разбира всичко това.