Пловдив, вечният град на България
Влизайки в България през Русе, Пловдив е на 340 км от румънската граница. Пътят е приятен, лесен, осеян с малки природни забележителности, като пещерата Орлова чука (близо до Две могили), или стари градове, като Велико Търново, „градът на държавите“ и столица на Влахо-българската земя, или Стара Загора, основана от Филип II Македония и горд притежател на много римски останки.
Отвъд Стара планина, в подножието на Родопите и на брега на Мариня, най-голямата река на полуострова, откриваме Пловдив, „градът на седемте хълма“, който се издига като камъни от земята. Легендата разказва, че управител на Вавилон, смел войник на Александър Велики и родом от Пловдив, отказал помощта, поискана от родния му град по време на нашествие, и бил прокълнат дори от онзи, който му дал живот да не влиза в Пловдив., ако някога искам да се върна. На прага на старостта и копнежа по родните си места той тръгна към дома си, но се втвърди на входа на града и камилите му се превърнаха в седем малки хълма, от които днес има само шест.
Седмият изчезна, за да направи място за търговски център, но местният художник Атанас Хранов намери творчески начин да отбележи паметта му. Той построи стена близо до джамията в центъра на града, използвайки камъни от бившата могила, които изписа с пасажи от творенията на местни поети, като по този начин изкуствено пресъздаде седмия хълм.
Евмолпия, Пулпудева, Филипополис, Тримонциум, Филибе, Пловдив
Пловдив е исторически стратифициран град, културно повлиян от многото народи, които са се наследявали на тази територия: персийци, гърци, римляни, готи, хуни, българи, славяни или турци. С дълго съществуване, доказано от неолитни селища от шестото хилядолетие пр. Н. Е., Той е най-старият град в Европа, постоянно обитаван.
Изглежда, че първата административна организация е била наречена Евмолпия, от митологичния тракийски цар Евмолпос, син на Посейдон или Пулпудева, от която ще произлезе сегашното име. Траките от племето беси построили крепост в стратегическо положение, на един от хълмовете, днес наречен Небет тепе („Молитвен хълм“, на турски).
През 4 век пр. Н. Е. Филип II завладява района и кръщава града Филипополис, превръщайки го във важен военен център. От града, удължен от македонския цар през 342 г. пр. Н. Е. все още са запазени някои стени (особено северната, укрепена по времето на император Юстиниан, V в. сл. н. е.) и кула, както и тунел, който води до река Мариня и според легендата би имал използван и от апостол Павел.
С римското завоевание през I век пр. Н. Е. Градът приема името Тримонциум („градът на трите хълма“) и преживява период на културен растеж и обогатяване на материалното наследство: театри, бани, библиотека, олтари, стадион, двойни защитни стени, канализация и множество други сгради. Фактът, че той е бил разположен по трасето на главния военен път на Балканите, Via Diagonalis, който е свързвал Босфора със Централна Европа, също допринася за развитието на града.
През шести век от н.е. Славяните се заселват в района, а през 9 век той намира градската част на Българската империя. Между 10 и 14 век византийците и българите оспорват своето господство, така че към края на века те да отстъпят място на османците, които сменят името си на Филибе. Поради местоположението си на кръстопътя на търговските пътища и за гладкото протичане на бизнеса, градът не страда толкова много от чужда собственост и дори процъфтяващата търговия се превръща в културни влияния на най-разнообразните. В рамките на Османската империя Филибе става столица на провинция Румелия в продължение на пет века, до 1864 г. Това обаче не пречи на българите да се надяват на деня си на независимост и националистическото движение се засилва с отслабването на османската власт. През 1836 г. тук се открива първото училище по български език.
След руско-румънско-турската война от 1877-1878 г. Берлинският договор предвижда разделяне на българска територия и създаване на автономна област Източна Румелия, със столица Пловдив, собствена конституция и управител, назначен от турците. Българските патриоти обаче заговорничат срещу политически и административен ред, наложен от великите сили и се готвят за съюз с България. През нощта на 5/6 септември 1885 г. националистите поели контрола над града и по-късно постигнали споразумение с Високата порта за Източна Румелия и България да имат общи институции: правителство, парламент и армия. Договорът, подписан на 19 февруари 1886 г. в Букурещ, донесе признанието от великите сили на обединението на България на 6 септември 1885 г. В същото време той стана ден на град Пловдив.
Град като откритие
Влизайки в града, вие се чувствате заобиколени от специална атмосфера. На пръв поглед Пловдив изглежда като типичен град от комунистическата епоха, със сиви високи блокове и индустриални сгради, но докато потъвате в сърцето му, откривате алеи, пълни със зеленина, тихи улички и малки паркове.
Центърът носи отпечатъка на социалистическата архитектура, с висок хотел и внушителна пощенска сграда, но зад него откриваме руините на римски форум, открит през 1971 г., когато започва работата по изграждането на пощата. Проектиран е по времето на император Веспасиан (69-79 г.) и е с площ от 20 хектара, от които до момента са разкопани само 11, като е най-големият в България. Преди почти две хилядолетия той е служил като публичен пазар и търговски, административен и религиозен център. На север дори имаше библиотека, сграда, доста рядка в древността. Детайл, който може да е несъществен, но красноречив за нивото на техническите знания, натрупани от римските инженери, е фактът, че библиотеката е построена, за да осигури циркулация на въздуха, така че папирусите да не се развалят поради влага. Също така част от форума беше Одеон, доказателство за културното ниво на града, построен през втория век, изоставен два века по-късно и разкрит едва през 1988 година.
Наблизо, пред нашите стъпала, има красива пешеходна улица, граничеща с магазини и ниски, шикозни и наскоро реновирани сгради. Улицата се вие почти два километра и води до покрит мост, превърнат в търговска галерия.
Под този път се намира старият римски стадион, чиито стъпала се виждат в мазето на магазин. Стадионът е построен в началото на II в. Сл. Н. Е., По времето на император Адриан (117-138), и е можел да побере до 30 000 зрители, с дължина 240 метра и ширина 50 метра. Тунел, през който са влезли състезателите, се вижда и до днес. В един от краищата на пешеходната улица Княз Александър I (принц Александър I), на мястото, където трибуните на бившия стадион са достъпни за всеки, има и туристическа информационна служба и 3D проекционен център, където можете да видите как първоначално е изглеждала конструкцията. руините се превърнаха в „национална културна ценност“ през 1995г.
В непосредствена близост стои красивата джамия Джумая, използвана за ежедневни молитви от мюсюлманите в града. Независимо от прегърнатата изповед, турската сладкарница на приземния етаж със сигурност задоволява и най-взискателните вкусове, затвърждавайки религиозната толерантност, специфична за района.