Планински евреи търговци
Търговията като професионална професия заемаше важно място в живота на планинските евреи и нейната роля непрекъснато нарастваше през 19-ти век.
Още през XVIII век. бе отбелязано присъствието на еврейски търговци в Шемаха и Дагестан. Сред еврейските имигранти от Персия значителна част са търговци и именно те са поканени да се заселят във владенията си от теке, кубински и дербентски ханове. Търговската дейност на еврейските търговци, според документите, не спира дори по време на Кавказката война, въпреки факта, че скитането по пътищата по това време е особено опасно.
Разбира се, делът на търговците сред планинските евреи беше малък, много по-нисък, отколкото сред евреите от Ашкенази. Според някои съобщения само в една четвърт от всички еврейски общности половината от семействата са живели с търговия, докато в повечето общности търговията не е играла решаваща роля. И. Анисимов оценява дела на търговската класа сред планинските евреи:
Общият брой на търговците ще бъде изразен чрез средното съотношение в градовете и селата от 14,05%, или, според броя на семействата, 575 от 4090 семейства се занимават с търговия. От този брой истинските търговски капиталисти представляват само около 5%.
Сред тези, които се хранеха от търговия, имаше три основни слоя, които се различаваха един от друг по отношение на имуществената квалификация, репутацията и положението в обществото. На най-ниското стъпало стояха търговци на дребно, пътуващи търговци, които се скитаха със стоките си по аули и панаири и ги разменяха за продукти, които отиват при тях за храна. По-богатите търговци имаха свои сергии и магазини. Търговският клас се оглавяваше от търговци, които пътуваха със стоки извън Кавказ, участваха в руски панаири и дори се пазариха в чужбина.
Заселване на планински евреи през 17 - първата половина на 19 век
Имаше райони, където търговията за планински евреи беше второстепенна и висша професия, например Табасаран. Тук по-голямата част от еврейското население се е занимавало със земеделие. От друга страна, до началото на ХХ век. повечето евреи от Налчик и кубанските села се занимаваха с търговия. Планински евреи обикаляха казашките села, купуваха вълна, масло, яйца, пилета, туршии, кожи, други суровини и местни стоки от селяните.
Трябва да се отбележи, че сред планинските евреи имаше малко големи професионални търговци, повечето от тях бяха скитащи търговци. Безземелението принуждава селяните да търсят допълнителни доходи и да се занимават с опасната търговия на скитащ търговец в Кавказ. Фактът, че тези дребни търговци не са скъсали със земята, се вижда от факта, че те са продължили да плащат наем на собствениците на земи от търговския си доход. Характерно е, че веднага щом се появиха такива печеливши култури като тютюн и лудост, много дребни търговци се върнаха в земеделието. Фактът, че търговията е била принудителна окупация за планинско-еврейските селяни, свидетелства И. Анисимов:
Що се отнася до търговците на дребно, които държат дребни или произведени стоки в своите пакети или кутии за 30-40 рубли и винаги търгуват пеша в аулите, носейки тези стоки на гърба си при 40-48 градуса топлина, изглежда, че те не могат да бъдат приписвани на търговци ... Те винаги остават същите бедни хора, каквито са били в началото на начинанието си, и едва имат време да изхранват себе си и семейството си, обикновено обременени с много деца. От показаните по-горе номера забелязваме, че в селата има особено много от тези търговци на дребно. Успях да събера точна информация за тях и се оказа, че повечето от тях мразят това занимание, но въпреки това го правят, без да имат какво друго да изхранват семействата си.
През 1860-те. по-голямата част от евреите маджали са се занимавали с търговия, а през 1886 г. (според Анисимов) - само 12 души (10% от работещите евреи). Тази промяна се дължи на възникващата възможност за отглеждане на тютюн. Според данните за 1856 г. в Дербент и околните села са живели 454 еврейски семейства, хлябът в 44% от тези семейства се е занимавал с търговия, в 33% - със занаяти и в 23% - със земеделие. През 1886 г., поради лудата треска, само 6% от местните евреи са се занимавали с търговия.
В Табасаран през 1850-те. 71% от евреите се занимаваха с търговия, докато 21% се занимаваха със земеделие и 8% със занаяти. В средата на 1870-те. 67% от работещите планински евреи са се занимавали със земеделие, 9% са били в търговия и 24% са били наети работници. След „по-лудата криза“ в края на XIX век. броят на еврейските търговци отново е нараснал значително.
За да се занимава с търговия в селата, евреин не се нуждаеше от голям първоначален капитал: достатъчно беше да си купи малко стока, която да може да натовари на раменете си. Търговецът носел целия си щанд на гърба си - в чувал или кутия. Търговецът купувал в града и носел на аула парчета от ярък плат, евтина персийска коприна, шалове, дантели, огледала на стойност 30-40 рубли. Според съвременник „търговците търгуват около 10 копейки за рубла“.
Търговците напуснаха къщата в неделя и се прибраха у дома в петък - уморени, изтощени, често гладни, чуха много обиди, претърпяха унижение, ухапани от кучета.