Парите също могат да имат добър ефект върху промените в начина на живот
Изследователите вярват, че различните подходи за промяна на различното поведение могат да бъдат ефективни, така че финансовото стимулиране може да бъде успешно, когато става въпрос за загуба на тегло, упражнения и тютюнопушене.
Положителните стимули, като например заплащане за някакво подкрепено „добро” поведение, имат различен психологически ефект, а отрицателните стимули, като например наказание за „лошо” поведение, действат по различен процес.
Положителното потвърждение дава незабавна награда за поведения, които не показват резултати веднага, само след месеци или години, така че засегнатото лице да може да се адаптира по-бързо към очакваното поведение - казва Тереза Марто, която изучава здравни стимули в King's College London.
Финансовият стимул може да бъде под формата на награда: шансът за голяма награда засяга много емоционално. Въз основа на изследвания обаче е много важно това потенциалната печалба надвишава загубата, в противен случай тя не носи очакваната промяна в поведението. Както Марто си спомни, незабавните награди също работят добре в случаите на еднократни действия, като например ваксиниране.
Картината е по-малко ясна за това какви стимули могат да се използват за постигане на дългосрочен ефект, т.е. за постоянно поддържане на промененото поведение. Проучванията включват положителни примери за дългосрочно стимулиране на тютюнопушенето и повече упражнения, но са по-малко успешни при загуба на тегло.
Успешен пример за финансов стимул за отказване от тютюнопушенето е кампания от 2009 г., обявена сред служителите на General Electric. Едната половина от 900 служители на пушачи са получили само съвети относно програма за подкрепа на отказването от тютюнопушене, докато другата членовете на групата получиха пари за завършване на курса, за отказване в рамките на шест месеца и след това отново, ако се поддържа бездимност. Отказът не беше приет за обявяване като факт, а въз основа на измерими нива на котинин в кръвта на участниците. Котининът е продукт на разграждането на никотина. Според резултатите от проучването финансовият стимул има ефект: в тази група процентът на постоянно отказване е 15 процента, докато в групата само с консултации той е 5 процента.