Парадоксът еволюционен тупик или гений на адаптация
Това е аберрантно животно. Пандата, патентован бамбуков ядец, всъщност е чисто месоядно животно ! Винсент Нуиригат разглежда тази еволюционна хитрост.
Забележителност
Емблема на фондацията на WWF, гигантската панда остава крехък вид: последното преброяване съобщава за 1864 индивида в планинските гори в централен Китай, към които трябва да бъдат добавени приблизително 300 животни в плен. За размножаването му са похарчени десетки милиони евро, а зоологическата градина харчи около 800 000 евро годишно на животно.
Някой виждал ли е някога крава да грабва сърна насред състезание, преди да я погълне лакомо? Или тигър, който пасе трева, наблюдавайки влаковете? Тези сцени са принципно немислими: тигрите са чисти месоядни животни, а кравите са автентични тревопасни ...
Въпросът е по-сериозен, отколкото изглежда. И темата е особено чувствителна, когато се докосне до този емблематичен вид за опазване на околната среда, издигнат в Китай до ранг на национално богатство.
Какво яде пандата? Отговорът изглежда очевиден: всички знаят, че неотразимото мече се храни изключително с бамбукови листа, стъбла и издънки - някои понякога допълват с малко мед. Което логично би трябвало да го направи перфектно тревопасно животно.
С изключение на това, че за около пет години няколко проучвания са създали объркване ... Работата по молекулярна биология наистина предполага, че гигантската панда, псевдонимът Ailuropoda melanoleuca, има храносмилателна система от ... чисто месоядно животно. Последните анализи показват, че чревната му флора е много по-близка до тази на тигъра, отколкото на кравата !
С други думи: това животно, приличащо на мека играчка, би било месоядно животно, което пренебрегва себе си. Месоядно животно, което се накланя върху бамбук по четиринадесет часа на ден, като поглъща по десет килограма дневно.
Хищник, очевидно неподходящ за тази вегетарианска диета, приета преди няколко милиона години. Изумителен парадокс, който дори кара човек да се запита: ами ако емблемата на застрашените животни всъщност е еволюционна безизходица? Грешка на природата ?
Съмнението е позволено. Вземете структурата на храносмилателната система: "Така че тревопасните животни са еволюирали чрез удължаване на червата си, за да се увеличи времето за задържане на трудно смилаем растителен материал, пандата има кратък, прав, прост стомашно-чревен тракт ... типичен за месоядно животно ", стартира Zhengsheng Xue, изследовател по микробиология в Лабораторията за науки за живота в университета в Шанхай. Прекъсването на дълги вериги от полимери като целулоза и извличането на максимални хранителни вещества от тях обикновено изисква множество камери за храносмилане.
ХРАНИЧНА ХЕРЕС
Последователността на неговия геном, извършена през 2010 г., хвърля допълнителна светлина: „Не открихме у него гените, специфични за храносмилането на целулоза, отбелязва Расмус Нилсен, генетик от Бъркли. Което прави видовете изцяло зависими от чревните бактерии да обработват тази храна. "
Всъщност всички учени разчитаха на чревната флора, която обикновено много реагира на промените в диетата. „Тази микробиота - понякога наричана„ втори геном “или„ забравен орган “- изпълнява решаващи метаболитни функции, които не се поддържат изцяло от техния приемник. Следователно при тревопасните животни тя играе централна роля в извличането на енергия. И хранителните вещества от растителните полизахариди, които са невъзможни за смилане по друг начин ", Zhengsheng Xue настоява. Проблем: скорошният анализ, извършен от този китайски учен в 45 затворени и свободни панди, показва, че чревната им екосистема по никакъв начин не е адаптирана към тази диета с високо съдържание на фибри. "В червата им преобладава присъствието на бактерии, характерни за месоядните, като напр Ешерихия коли, шигела и Стрептококи, докато е трудно да се открият организми, способни да разграждат целулозата, като напр Ruminococcaceae и Бактероиди ", продължава тя.
Как да обясним подобна хранителна ерес, когато не липсва дребен дивеч в планините на Съчуан? Защо пандата е изоставила толкова питателна и енергична храна като месото, за което е оборудвана ?
Биолозите изследват няколко хипотези. Започвайки с възприемането на вкусовете, което ръководи избора на храна. "Анализът на генома на пандата показа, че генът T1R1, отговорен за откриването на умами [вкус, свързан с, наред с други неща, месни протеини] мутирал преди 4,2 милиона години и вече не се изразява, разкрива Джеймс Краб, професор по биохимия в университета в Бедфордшир. Тази мутация предоставя ли обяснението? За съжаление не, защото този ген е запазен при тревопасни животни като крави или коне. " Необходими са и други фактори. " Открихме, че метаболизмът на допамина в пандата е недостатъчен: бамбукът може да съдържа съединение, способно да възстанови и стимулира тези вериги за възнаграждение ", предполага изследователят. Тази хипотеза е в процес на проучване.