Папството в битка с монарсите на Свещената империя
Римският епископ винаги се е ползвал със специален престиж в качеството си на наследник на Свети Петър. Той е този, който коронясва императорите, следователно на теория той държи върховната власт в християнското общество, но на практика се подчинява на авторитарните императори. През единадесети век обаче, в условията на намаляваща имперска власт, папството търси еманципация.
Искаше се папство, независимо от светска намеса, така че през 1059 г. папа Николай II постанови, че изборът на папския суверен се извършва само от колегията на кардиналите, без намеса на светските власти. Имаше и желание за морално пречистване на духовенството, което да се доближи до идеала на добрия християнин, следователно ще бъде направен опит за борба със симонията, търговията с църковни функции. Николаизмът, бракът на свещеници, отново е нежелана практика, тъй като предотвратява наследственото предаване на църковната собственост. Този реформиращ климат завърши по времето на Григорий VII.
Тогава папата не само заявява своята независимост от светската власт, но и претендира за превъзходство. Статутът на монархията в християнското общество беше второстепенен въпрос. Същественото беше начинът, по който бяха получени висшите църковни функции. Ако някой стане епископ или архиепископ, той получава и обширни териториални области, интегрирайки се в системата на васалните отношения, така че миряните искат да контролират получаването на тези функции. Монарсите използвали Църквата по този начин, за да се противопоставят на князете, но те също се възползвали от доходите, свързани с имотите, когато длъжностите били свободни. Чао чао Григорий VIIтой поразява монархията чрез радикалната мярка за забрана на инвестициите от страна на миряните. Самите авторитетни прерогативи на папата са събрани в документ със заглавие Dictatus papae(Папски тези за върховенството, 1075), който гласи, че:
I. Римската църква е основана само от Бог.
II. Само римският понтифик се нарича по закон универсален.
III. Той единствен може да свали или възстанови епископите.
VI. С отлъчените от него, наред с другото, не ни е позволено да останем в една и съща къща.
ИДВАШ ЛИ. Само той има право, според обстоятелствата, да изготвя нови закони, да създава нови общности, да създава канонически абатства и обратно, да споделя богата епархия и да обединява бедните епископи.
VIII. Само той може да използва кралските отличителни знаци.
IX. Всички принципи да целуваш само краката на папата.
X. В църквите трябва да се споменава само неговото име.
XII. Позволено му е да свали императорите.
XIII. Позволено му е да премества епископи от една епархия в друга, ако е необходимо.
XVIII. Присъдата, дадена от него, не може да бъде отхвърлена от никого и само той може да отхвърли присъдата на всички.
XIX. Той не трябва да бъде осъждан от никого.
XXI. По-големите причини за всяка църква трябва да бъдат изведени пред нея.
XXII. Римската църква никога не е грешала и, според свидетелството на Писанието, никога няма да греши.
XXIII. Римският понтифик, ако бъде ръкоположен по законосъобразен начин, става, по заслуги на блажения Петър, несъмнено светец, според свидетелството на св. Енодий, епископ на Павия, подкрепено от много свети отци, както се съдържа в постановленията на блажения папа Симах.
XXV. Той може да свали и възстанови епископите, без да свиква синод.
XXVI. Който не е съгласен с румънската църква, не се смята за католик.
XXVII. Той може да освободи подчинените под клетва за вярност към неправедните.
Сувернаул Хенри IVне можеше да приеме подобно нещо, жаден от своя страна да укрепи авторитета си. Затова той игнорира папата и дори го свали с помощта на съвет на германски епископи, заседаващ в Вормс през януари 1076 г. Папата противодейства на атаката и на свой ред свиква съвет, който през февруари отлъчва императора. Латерански. Това е добра възможност за някои феодални господари, които не харесват Хенри, да наложат своя собствена опция на трона, неговия зет, Рудолф от Швабия. Под такава заплаха Хенри е принуден да се смири пред Григорий VII, на Каноса.
След три дни покаяние папата отмени отлъчването си. Това обаче не беше пълна победа за папството, защото много принцове и епископи бяха останали верни на суверена, което показва липса на хомогенност на мнението. Папата не може да остане дълго време безкомпромисен. Нещо повече, Хенри IV има какво да спечели от акта си на унижение, тъй като по този начин той подчинява въстаналите благородници, които вече не са в един лагер с папата. Нещата далеч не са спокойни, защото след ново отлъчване Хенри ще наложи антипапа на Климент III, който ще го короняса през 1084. Григорий ще бъде принуден да се приюти в Салерно.
Наследниците на двамата, Хенри V и Каликст II, ще търсят помирение чрез така наречения Конкордат на Червеи, от 1122 г., който гласи, че епископите ще бъдат избирани от духовенството и хората, но в присъствието на суверена. Духовната инвеститура се предоставя от папата чрез патерицата и пръстена, а материалната - от монарха от скиптъра. Това бележи разделението между религиозната и временната сфера.
Според споразумението германската монархия отслабва поради борбите за власт между семействата Welf и Hohenstaufen, които едва ли приключват след коронясването на императора. Фредерик Барбаросапрез 1152 г. Вземайки за образец Карл Велики, той се опитва да върне към живот традицията на универсалната империя. Това означаваше, че монархът превъзхожда папата. Привеждайки в негова полза и аргументи от римското право, Фредерик си позволява да се намеси в епископските избори, които ще предизвикат протеста на папата. Александър III. Конфликтът надхвърля границите на папата-император, като включва както италианските градове, така и нормандското кралство Сицилия.
Целта на Фридрих беше да привлече вниманието на градските комуни в Северна Италия, поели по пътя на независимостта, възползвайки се от крехкостта на монархическата власт. Така че императорът не се поколеба да унищожи град Милано, който се разбунтува срещу него през 1152 г., и да назначи антипапи. Александър III разчита на подкрепата на северноиталианските градове, които се обединяват в Ломбардската лига, която ще кооптира Венеция и кралство Сицилия. През 1176 г. в Легнано, Барбароса ще претърпи язвително поражение, което ще го принуди да сключи мир и да се подчини на папата. Но актът е само за момент, тъй като в Констанц, през 1183 г., той признава автономията на италианските градове и в същото време жени своя син за наследницата на кралство Сицилия, като по този начин изолира папата. На практика Барбароса също ще излезе победител от битката с папството.
Но през следващия период, под знака на анархията в империята, папството ще достигне върха на своята мощ през Средновековието, синоним на неговия понтификат. Инокентий III(1196-1216). Той се смята за наместник на Исус Христос, носител на върховна власт (пълнота на властта) в християнския свят. Светските принципи зависят от него, защото папата като старши им дава силата да го оттеглят, ако не се окажат достойни за това. Въз основа на тази идеология папата се намесва в избора на германския принц, налагайки свои собствени кандидати, от които императорът ще остане Фридрих II, Племенник на Барбароса. Въпреки това монархът има свои собствени желания: създаването на средиземноморска империя, фокусирана върху Сицилия и Италия.
Оплакванията на папата не закъсняха и Фридрих II беше отлъчен под предлог, че забавя участието в кръстоносния поход. Преговаряйки с египетския султан, той обаче доминира над светите места през 1229 г. Не е така с градовете в Северна Италия, които отново се съюзиха с папата, който за пореден път го отлъчи заради авторитаризма си. Градовете се бунтуват и папата започва истински кръстоносен поход срещу императора. Италия е опустошена от жестоки сблъсъци между поддръжници на Хоенщауфен, Гибелини и техните противници на гвелфите. Въпреки че папите Григорий IX и Инокентий IV се опитват да свалят императора чрез съветите, конфликтът ще приключи едва със смъртта на Фридрих.
Папството се радва на надмощие, както е пожелало, а империята се свива все повече и повече. Папската теокрация ще доминира в Европа в продължение на десетилетия, но друг монарх, Филип IV, ще му даде благодатния преврат. В условията на централизация на монархическата власт претенциите на папа Бонифаций VIII да бъде считан за лидер на целия християнски свят сериозно влизат в конфликт с властта на краля на Франция, който не може да приеме съществуването на друга власт над своите поданици. В резултат на това той действа своевременно, изпращайки армия да вземе папата в плен. Започва упадъкът на папската власт.