От микро до нанопластика, бумерангът на една цивилизация се връща на ум
Вездесъщият в живота ни микропластмаса е нахлула не само в световните океани, но и в храната, която ядем, и във водата, която пием, не забравяйки коварно да се хванем за най-чистия въздух, който ни е даден да дишаме. Според скорошно проучване, тяхното присъствие в океаните все още е добре подценено и може да се окаже 2,5 до 10 пъти по-високо от предишните оценки. Докато се натрупват тревожни данни относно въздействието върху околната среда и здравето на този петролен дериват, въпреки това днес има неистово увеличение на производството на пластмаса, особено за еднократна употреба, под фалшивия предлог за бариерен ефект за коронавируса. Това знаейки, че няколко проучвания са го маскирали като един от двата най-лоши материала, които се използват в този контекст. Как стигнахме там? Какво да правя ?
Микропластмасите, резултат от бавното разграждане на пластмасови изделия, синтетични влакна в нашите полиестерни дрехи или козметични продукти като ексфолиатори, са полимерни частици с размер по-малък от 5 мм. Въздействието на тяхното присъствие в нашата среда е изследвано едва от около двадесет години. През 1997 г. океанографът и капитанът на лодка Чарлз Мур и екипажът му забелязаха боклука, докъдето можеше да погледне, плаващ в субтропичния извор в северната част на Тихия океан. Тогава неговите статии послужиха за насочване на вниманието на широка публика към това откритие и към ефектите от замърсяването с пластмаса върху океанския живот.
Две години по-късно Мур повтори проучването си на тази част на океана - сега наричана „Севернотихоокеанският вихър за боклук“ - само за да намери изненадваща и обезпокоителна находка. От една страна, експедицията показа, че този район е дом шест пъти повече пластмаса от зоопланктона, животински планктон в основата на морската хранителна верига. (По-късно проучване, публикувано през 2002 г., също показва, че ситуацията е подобна в крайбрежните води на Южна Калифорния, количеството пластмаса е поне 2,5 пъти по-голямо от това на зоопланктона, числа, които океанографите никога не са очаквали.) От друга страна, докато вземали проби от вода, Чарлз Мур и екипът му открили това не само съдържаше цели отпадъци, но и голям брой малки пластмасови частици: микропластика. Проучване от 2016 г. показа, че те от своя страна се влошават в нанопластика, частици, невидими с просто око и чиито ефекти знаем още по-малко.
Пластмасови океани ...
След тревожното откритие на Мур последваха проучвания на микропластмасите и тяхното въздействие върху околната среда, както и върху човешкото здраве. След 24 експедиции между 2007 и 2013 г. през петте субтропични извивки, крайбрежната Австралия, Бенгалския залив и Средиземно море, проучване, публикувано през 2014 г., даде възможност да се оцени броят на пластмасовите частици и теглото им в морските води. По този начин изследователите успяха да разкрият това океаните срещу по това време са били поне 5,25 трлн от частици, всички с тегло 268 940 тона . Съавтор на изследването, Чарлз Мур по това време вече е знаел това тези цифри, макар и колосални, вече бяха подценени . Днес те са до голяма степен остарели.
Ново проучване, публикувано тази година в списанието Замърсяване на околната среда свидетелства за това значително подценяване. За да постигнат това откритие, при вземането на проби от океаните авторите на работата прибягват до мрежи с много по-фина мрежа от тези, които обикновено се използват от изследователите. Вземането на проби от повърхностни води в Мексиканския залив и Ламанша показва това количеството микропластмаси е било 2,5 до 10 пъти по-голямо от предварително изчисленото. Ако това трябваше да бъде проверено в планетарен мащаб, това би означавало това океаните са дом на повече от 125 хиляди милиарди от пластмасови частици.