Освободен, но не свободен еврейски генерал
Удивителен брой оцелели от Холокоста празнуват рождения си ден през пролетта. Поне вторият й рожден ден. Защото когато последните 8 от тях бяха освободени на 8 май, за тях започна нов живот. Всички те споделяха усещането, че са родени за втори път, но на това споделените преживявания свършват. Начинът, по който са преживели освобождението и как животът им е бил оформен в дните и седмиците след това, варира значително.
Изображенията на ужаса, представени на въоръжените сили на съюзническите армии, скоро обиколиха света. Това, което съветските войници виждат в Аушвиц, британците в Берген-Белзен и американските войници в Дахау - въпреки ужасите на войната в продължение на години, те не бяха подготвени за това: планини от трупове, материални останки на мъртвите и оцелели скелети. Не винаги е било лесно да се направи разлика между мъртвите и живите - и често тези, които все още са били живи, са били обречени да умрат.
Слабост Дойде твърде късно за хилядите изгладнели затворници от концлагерите, които чакаха този момент от години. Хиляди освободени умират в седмиците след освобождението си в резултат на тяхното отслабване и слабост, епидемиите, вилнеещи в концентрационния лагер, но често и от грешната диета в първите дни след години на лишения.
В Полша и други източноевропейски страни стотици евреи са били убити след края на войната, тъй като никой не е очаквал завръщането им и се е опасявало, че ще искат обратно собствеността си и стария си дом, който други отдавна са поели. Освободените, които загинаха в Берген-Белзен през лятото на 1945 г. или в Килце през лятото на 1946 г., не оставиха гласове. Но перспективата на някои оцелели от освобождението им разказва друга история, ако са успели да разкажат за това по-късно.
Ернест Ландау, който дойде от Виена, а по-късно работеше като журналист в Bayerischer Rundfunk, беше освободен от американски войници на един от така наречените маршове на смъртта край езерото Starnberg.
Спасяването беше обявено няколко дни преди това, когато комитет на Червения кръст се свърза със затворниците. Още преди освобождението моралът на охраната на СС е спаднал и някои литовски затворници успяват да грабнат пушката на SS и да го убият. Затворниците държаха останалите мъже от СС с една пушка, докато американците поеха контрола.
Богослужения Една от първите дейности в свободата беше импровизирано богослужение. „Събрахме няколко равини и проведохме първата служба на открито. Никой нямаше шапка, никой нямаше шапка, носни кърпички (за покриване на главите) бяха рядкост. Опитахте се да носите нещо като шапки, сложихте яке или концлагерна униформа над главата си или просто сложихте ръката си върху главата си. "
След като лагерите в Полша бяха евакуирани, много от източноевропейските евреи се озоваха на маршовете на смъртта и преживяха освобождението на места като Дахау, Флосенбюрг или Маутхаузен.
Юлий Спокойни, който дойде от Полша и по-късно президент на еврейската общност в Аугсбург, припомни разочарованието си след освобождението в Бухенвалд: „По това време американците доведоха много германци от Ваймар и Ерфурт в Бухенвалд. Бях на мнение, че сега те ще останат в лагера и ще отидем в техните апартаменти, след като германците са организирали всичко тук и са отговорни за войната и убийството. Сега нашето освобождение дойде - как може да бъде иначе? Погледнах всеки германец и си казах: Сега ще си взема апартамента и той ще отиде в моето легло. Но се оказа, че същата вечер са изпратени у дома, независимо какво е престъплението, и ние трябва да останем в лагерните легла. И години наред бяхме държани в затворени лагери. "
Всъщност за повечето от тези хора, които сега са класифицирани като „Разселени лица“, освобождението първоначално е било преход от един лагер към друг. Разбира се, страхът от смъртта и агонията в концентрационните лагери вече са останали в миналото, но често в лагерите на ДП човек остава зад бодлива тел и е ограничен в движението си. Свободата изглеждаше различно. Скоро сред оцелелите евреи беше казано: „Ние сме освободени, но не сме свободни“.
DP лагери Как хората се чувстват при новите съветски, американски, британски или френски владетели често зависи от тяхната личност. Някои от лагерите на ДП имаха еврейски командири, които се грижеха за съдбата на оцелелите, а някои германски евреи, скривайки се, откриха еврейски офицери сред своите освободители. Човек трябваше да се предпази от други "освободители".
Добре известни са изявленията на младите еврейски жени, оцелели в криене в Берлин или Дрезден, които първо трябваше да се скрият от съветските освободители, за да не претърпят същата съдба като другите млади жени, които войниците срещат по време на освобождението на Германия. Освен това често не се вярваше, че са евреи. Хитлер щеше да убие всички, трябваше да чуят. Едва чрез рецитирането на Шема Израел или друга еврейска молитва някои успяха да намерят еврейски офицер, който след това ги взе под крилото си.
Освен това сред американците определено имаше антисемити, като герой от войната генерал Джордж Смит Патън, който ретроспективно се съгласи с нацистите в отношението им към евреите. За него, на когото DP лагерите в американската зона бяха подчинени, евреите бяха „по-ниски от животните“.
Но за повечето освободени съюзническите войници, независимо от националността, бяха техни спасители. Много от тях се погрижиха за оцелелите, осигуриха им храна, облекло и жилище и посочиха, че оттук насетне ще живеят свободно. Освобождението беше особено емоционално за онези, които сега бяха изправени пред униформа със зашита звезда на Давид: членове на еврейската бригада от Палестина, която беше сформирана като част от британската армия малко преди края на войната и премина през Италия към освободена Германия бих имал.
Еврейски бригади Срещата рядко беше толкова лична, колкото на еврейското гробище в Нюрнберг, където Арно Хамбургер, който по-късно стана председател на еврейската общност там в продължение на много години, се срещна с родителите си, които живееха в моргата, в униформата на еврейската бригада малко след освобождението им. „Баща ми се приближи към мен и, разбира се, не ме позна. Едва когато си свалих шапката, той ме позна. Той изпищя ужасно и ме прегърна. И тогава майка ми дойде, видя ни да се прегръщаме, тя веднага припадна. Цял неделен следобед седяхме заедно. Тя ми каза, че бабата и дядото са дошли в Собибор, лелята в Избица, чичото е бил застрелян в Маутхаузен и всички останали неща, които се случиха. "
Чувството на разочарование и сигурността да останеш сам на света дойде скоро след освобождението. В Европа сега се живееше в огромно еврейско гробище, на това, което беше - както се наричаше по онова време - напоена с кръв земя. Прибирай се? За малкото оцелели немски евреи това често е първият рефлекс, но кой и какво е намерен вкъщи?
Йозеф Варшер, по-късно председател на конгрегацията в Щутгарт, се завърна в Щутгарт от концлагера Терезиенщад, но почти не разпозна града - и никой не беше там, за да го срещне: „Е, какво ще кажете за приемната комисия и така - нула. Автобусът ни остави в източната част на града - и там бях. Смешно е, слизаш ли в някоя част на града, заставаш насред улицата и се чудиш какво сега? Прибрах се и нямаше дом. Вече не познавах никого, когато се върнах в Щутгарт. "
Някои не можеха да се справят с това, че са единствените в семействата си, които са оцелели. Някои не искаха да продължават да живеят сами, след като осъзнаха степента на ужаса. Други се борят с психични проблеми до края на живота си. Но за мнозинството сега ставаше въпрос за започване на нов живот, поне външно.
Втори семейства Никъде другаде раждаемостта не е била толкова висока, колкото в лагерите на ДП през първите години след освобождението. Сега бяха сключени много бракове, а волята за раждане на деца също беше своеобразен триумф над окончателните графици на Хитлер. За много от родителите това бяха вече вторите им семейства; те бяха загубили съпрузите и децата си.
Преходната фаза продължи още няколко години. Едва когато Държавата Израел е основана през 1948 г. и скоро след това САЩ облекчават своите имиграционни разпоредби, може да започне нова глава за оцелелите евреи. Много малко бяха приключили със старата.
Авторът е професор по еврейска история и култура в Мюнхен и директор на Центъра за изследване на Израел към Американския университет във Вашингтон.
Дни на освобождение
В началото на 1945 г. западните съюзници, съветските и полските войски настъпват по-нататък към Германия. Червената армия се приближи от изток, където освободи Аушвиц на 27 януари 1945 г. и Грос-Росен на 13 февруари. На 11 април Бухенвалд край Ваймар последва на германска земя, която беше освободена от американските войски в същия ден като Мителбау-Дора. Британски войски пристигнаха в Берген-Белзен на 15 април. На 22 април съветските и полските войски освободиха концлагера Заксенхаузен. Американските войски стигнаха до лагера във Флосенбюрг на 23 април. На 29-и американските войски отново спасиха затворниците от Дахау. На 30 април вратите на свободата бяха отворени за затворниците на Равенсбрюк от съветските войски. Между тях имаше много по-малки лагери, чиито затворници бяха освободени по пътя на настъпващите войски.