Особености на цивилизациите на Древния Изток
Терминът "Древен Изток" означава периода от време, предшестващ античността. Обект на изследване са най-древните цивилизации. Признаци на цивилизация: развитие на производствена икономика, сложна структура на обществото, възникване и растеж на градовете, високо организирана култура (например появата на писменост). Обичайно е да се изучава историята на древните източни цивилизации от появата на първите цивилизации в долините на Нил и Ефрат в ок. 4 хиляди. Пр.н.е. и завършва за Близкия изток през 4 век. Пр.н.е. За Индия и Далечния изток през 3-5 век. От н.е.
Характеристики на цивилизациите на Древния Изток: географска зона, основни източници, проблемът с хронологията.
Географска зона: от запад на изток от съвременния Тунис до Китай, Индонезия. От юг на изток от съвременна Етиопия до планините Кавказ и бреговете на Аралско море. Има много източници за Древния Изток. През V век. Херодот е написал скица на народите на Африка и Мала Азия. През Средновековието християнските учени не са се интересували много от съдбата на древните народи. Интересът към нея възниква с началото на Новата ера. На разположение на историците беше ограничен брой източници. Най-често се разглеждат текстовете на Библията. Началото на египтологията може да бъде свързано с началото на наполеоновите войни. Тогава учените се опитаха да дешифрират текстовете в пирамидите. В никоя от страните на Древния Изток няма нито едно датиране, както в европейските страни. Много събития са трудни за датиране. Единственият шанс да се установи точната дата е споменаването на астрономически явления в документите.