Ослепителната контраатака на Таненберг и митът за Хинденбург - le temps
в края на август 1914г
За пет дни, от 26 до 30 август 1914 г., германската армия разбива руските сили в края на "битката при Таненберг", в горите на Източна Прусия, обръщайки хода на войната на фронта на е и раждайки „мита за Хинденбург“, който ще натежи много върху останалата част от историята на Германия
Когато избухва Първата световна война, 66-годишният маршал Пол фон Хинденбург е бил пенсиониран в продължение на 3 години. Той е „напълно непознат за широката публика“, казва Волфрам Пита, историк от университета в Щутгарт и автор на биография на маршал.
В съответствие със своя „план на Шлифен“, в началото на август Германия насочи всичките си първоначални военни усилия към западния фронт, към Франция, разчитайки на трудоемка мобилизация на Русия, която закъснява много по отношение на инфраструктурата.
Но руската армия се мобилизира много по-бързо от очакваното и започва на 17 август да нахлува в Източна Прусия, сблъсквайки наполовина по-малко германски сили и посявайки паника сред цивилното население
На 20 август, притисната от 1-ва и 2-ра руска армия, ръководени съответно от Павел Рененкампф и Александър Самсонов, 8-ма германска армия беше в пристанище, а нейният командир генерал Максимилиан фон Притвиц бе освободен от командването си.
Хинденбург и Лудендорф на помощ
Хинденбург е помолен да излезе от пенсия и да го замени с Ерих Лудендорф до него, старши офицер, който се отличи в Белгия, но е твърде млад, за да бъде официално назначен за началник на армията.
Двамата мъже спират отстъплението на германските войски, за да спасят на всяка цена столицата на Източна Прусия, Кьонигсберг (Калининград).
Хванати между Рененкампф на север и Самсонов на юг, германските войски ще успеят да обърнат напълно ситуацията след няколко дни, баланса на силите, благодарение на стратегия, толкова рискова, колкото и вдъхновена.
Германската VIII-ма армия се разделя на две: на малка група е възложено да забави напредването на Рененкампф на север, докато основната част тръгва да се срещне със Самсонов на юг.
Последният, желаейки на всяка цена да отведе германските войници отзад, се отряза от доставките си и се озова в капан в горска зона, заобиколена от блата, където войниците му бяха избити при започване на германската офанзива на 26 август.
На 29 август Самсонов се самоубива в дърва и над 100 000 руски войници са взети в плен.
Няколко дни по-късно, Rennenkampf ще бъде победен от своя страна близо до езерата Mazures.