Още веднъж за постоянството на скоростта на светлината
И пудът, какъвто беше - той е, шестнадесет килограма.
М. Танич (от песента до филма "Тайнственият монах")
Критиците на SRT например твърдят, че скоростта на светлината изобщо не е постоянна, а се променя за наблюдателя в зависимост от скоростта на източника (балистична хипотеза) и само несъвършенството на измервателната техника не позволява да се докаже това експериментално . Балистичната хипотеза се връща към Нютон, който разглежда светлината като поток от частици, чиято скорост намалява в пречупваща среда. Този възглед беше възроден с появата на фотонната концепция на Планк-Айнщайн, която даде убедителна яснота на идеята за добавяне на скоростта на светлината към скоростта на източника, по аналогия със скоростта на изстрелян снаряд от движещ се пистолет.
В днешно време, разбира се, такива наивни опити за ревизия на SRT не могат да попаднат в сериозни научни публикации, но те затрупват медиите и Интернет, което има много тъжен ефект върху състоянието на духа на масовия читател, включително ученици и студенти.
Атаките срещу теорията на Айнщайн - както в началото на миналия век, така и сега - са мотивирани от несъответствия в оценката и интерпретацията на резултатите от експериментите за измерване на скоростта на светлината, първият от които, между другото, беше извършен обратно през 1851 г. от изключителния френски учен Арман Иполит Луи Физо. В средата на миналия век това накара тогавашния президент на Академията на науките на СССР С. И. Вавилов да участва в разработването на проект за демонстриране на независимостта на скоростта на светлината от скоростта на източника.
По това време постулатът за независимостта на скоростта на светлината беше директно потвърден само от астрономическите наблюдения на двоични звезди. Според холандския астроном Вилем де Ситър, ако скоростта на светлината зависи от скоростта на източника, траекториите на бинарните звезди трябва да бъдат качествено различни от наблюдаваните (в съответствие с небесната механика). Този аргумент обаче срещна възражения, свързани с отчитането на ролята на междузвездния газ, който като пречупваща среда се счита за вторичен източник на светлина. Критиците твърдят, че светлината, излъчвана от вторичния източник, "губи паметта" за скоростта на първичния източник, докато се разпространява през междузвездната среда, тъй като фотоните на източника се абсорбират и след това отново се излъчват от средата. Тъй като данните за тази среда са известни само с много големи предположения (както и абсолютните стойности на разстоянията до звездите), тази позиция даде възможност да се поставят под съмнение повечето астрономически доказателства за постоянството на скоростта на светлината.
С. И. Вавилов предложи на своя докторант А. М. Бонч-Бруевич да проектира инсталация, при която лъч от бързо възбудени атоми да се превърне в източник на светлина. В процеса на подробно разработване на експерименталния план се оказа, че няма шанс за надежден резултат, тъй като тогавашната технология не позволява получаване на лъчи с необходимата скорост и плътност. Експериментът не е проведен.
Оттогава многократно се правят различни опити за експериментално доказване на втория постулат на SRT. Авторите на съответните трудове стигнаха до извода за валидността на постулата, който обаче не спря потока от критични речи, в които или бяха повдигнати възражения срещу идеите на експериментите, или тяхната точност беше поставена под въпрос. Последното беше свързано, като правило, с незначителността на достижимата скорост на източника на лъчение в сравнение със скоростта на светлината.