Оризът
Една от най-основните и хранителни зърнени култури. Известни са повече от четиридесет хиляди сорта ориз, които обикновено се консумират, макар и разбира се в различна степен.
Потреблението на ориз е основно в Азия и все още се консумира най-много там, включително в Китай: годишното потребление на ориз в страната (135 милиона тона през 2003 г.) е по-високо от това на Индия на второ и трето място (85 милиона тона). И Индонезия ( 37 милиона тона) заедно. Оризът има най-високо съдържание на въглехидрати сред зърнените култури, със средно 75-80 грама въглехидрати на сто грама (в сравнение със 70 грама в пшеницата и 17-20 грама в картофите). Според проучване от 2010 г. на царевицата предшества само царевица - значителна част от нея не е предназначена за консумация от човека, така че предвид нейното хранително значение, можем спокойно да кажем, че оризът е най-важната зърнена култура, отглеждана в най-големи количества.
Растението може да бъде разделено на две големи семейства, Oryza glaberrim, известна още като африкански ориз, и Oryza sativa, наричана още азиатски ориз. Последният е разделен на две подгрупи. За дългоока, незалепваща индика или късоока, лепкава японика или синика.
Различаваме кафяв и бял ориз. В първия случай от ориза се отлепва само най-външната обвивка, оставяйки вътрешен слой, богат на минерали и фибри. Следователно кафявият ориз е много по-здравословен от олющения и полиран ориз (бял ориз), където след обелване на външната обвивка оризовите зърна се почистват, „полират“, докато всички слоеве се отделят от него. Белият ориз е по-бърз и се смята за много по-фин, но тъй като е лишен от всички фибри, той има много висок гликемичен индекс за разлика от кафявия ориз и няколко проучвания разглеждат връзката между прекомерната консумация на бял ориз и развитието на диабет тип 2. Кафявият ориз има нисък гликемичен индекс, което може да е важно при определени диети, но вкусът му на лешник и по-твърдата текстура не се харесват на мнозина. Кафявият ориз има специален начин да го направи в Близкия изток, който дава много по-фин резултат от приготвянето на пара или готвенето като бял ориз: добре измитият ориз се накисва във вода за около двадесет часа в продължение на двадесет часа, което задържа някои аминокиселини в ориз, те се разграждат и храната остава по-питателна. Заслужава да се спомене и черен или забранен ориз, който в Китай отдавна се консумира само от императори.