Оптогенетичен речник Всичко за гените!
Точността във времето на традиционната генетична манипулация е доста бавна, от няколко часа или дни до няколко месеца. Отличителна черта на оптогенетиката е въвеждането на светлинно активни канали и ензими, които позволяват да се контролира невронната активност с точност от милисекунди, докато клетките остават такива, че техният тип може да бъде идентифициран чрез специални контролни механизми. Това прави възможно промяната на потенциала за действие на определени честоти в избрани мозъчни клетки, отговорни за поведението на животните.
Значението на селективния контрол за стойността на потенциала за действие в избрани подтипове мозъчни клетки (например използване на светлина за контрол на оптически сензорни неврони) беше съобщено за първи път от Франсис Крийк (Франсис Крик) в лекциите си по Куфлър, които той изнася в Калифорнийския университет в Сан Диего.
Няколко метода за генетично насочена фотостимулация се появиха през 2002-2005 г. Отначало това беше употребата на опсини от група Miesenboeck, и по-късно изследователски групи, ръководени от Крамер и Исакоф (Kramer и Isacoff), отбелязват, че поради различни технически недостатъци (които възникват при опит за контрол на честотата на невроналната активност), тези методи не контролират напълно процеса на определяне на потенциала за действие, а оттам и поведението на изследваните бозайници .
През 2005 г., благодарение на работата на групата Dyserota (Deisseroth) (Ed Boyden, Feng Zhang et al, Boyden 2005) в Станфордския университет и по-късно група Бойдън (Boyden) в Масачузетския технологичен институт (MIT), няколко нови микробни опсини, които съдържат гена Channelrhodopsin-2, започнаха да се използват в неврологията.