Определяне на пола при хора и животни
Сексът е комбинация от морфологични, физиологични, биохимични и други характеристики на организма, които определят размножаването на собствения си вид. При изучаването на наборите хромозоми на мъже и жени се обърна внимание на факта, че при женските организми всички хромозоми образуват двойки, а при мъжете освен сдвоени (хомоложни) хромозоми има и две несдвоени. По-късно беше установено, че тези несдвоени хромозоми определят пола на организма. Повечето от несдвоените хромозоми, които се съдържат в женския кариотип в двоен набор, а в мъжкия кариотип в един набор, се наричат Х хромозома. По-малката от несдвоените хромозоми, която се среща само при мъжете, се нарича Y хромозома. Сдвоените хромозоми, които са еднакви в мъжкото и женското тяло, се наричат автозоми (A), а X и Y хромозомите се наричат полови хромозоми. Диплоиден набор при хора съдържа 23 двойки или 46 хромозоми: 22 двойки автозоми и една двойка полови хромозоми. В женското тяло това са две Х хромозоми, а в мъжкото Х и Y хромозоми. Наборът хромозоми на жената може да бъде представен чрез записа: 44A + 2X, а мъжете - 44A + XY.
Полът, който има две еднакви полови хромозоми (XX), се нарича хомогаметичен, тъй като образува само един тип гамети, съдържащи Х хромозома. Полът, определен от различни полови хромозоми (XY), се нарича хетерогаметичен, тъй като образува два типа гамети: съдържащи съответно X- и Y-хромозоми. Полът на бъдещото човешко тяло се определя по време на оплождането и зависи от това кой от сперматозоидите ще оплоди яйцеклетката. Когато яйцеклетката се оплоди от сперма, съдържаща Х хромозома, в зиготата ще има две Х хромозоми и от нея ще се развие женско тяло. Когато яйцеклетката се оплоди от сперматозоиди с Y-хромозома, зиготата ще съдържа X- и Y-хромозоми и тя ще даде началото на мъжко тяло. Лесно е да се види, че образуването на сперматозоиди с X и Y хромозоми е еднакво вероятно и следователно механизмът на гаметогенезата определя не само пола, но и приблизителното числено равенство на половете във всяко поколение.
